5 Environmentally-Friendly Ways to Improve Your Kitchen Décor

By | | , ,
5 Comments

Environmentally-friendly design has become an even hotter trend in 2019. Architects and designers are shrugging off old impressions that recycled materials or eco-conscious designs are boring. More homeowners want homes that take sustainability seriously. They want their houses to incorporate green materials and contribute to global conservation. Kitchens are a key area of focus for environmentally-friendly remodels. They’re the highest energy consumers in a house, so focusing on energy efficiency there has the greatest payoff. Separating plastics isn’t the only option for homeowners who want an eco-friendly kitchen. Read on for 5 great ways to give your kitchen an environmentally-friendly upgrade.

1. Energy Efficient Windows

Increasing natural light access into kitchens is a great place to start. Energy efficient windows are larger, and they brighten a room by simply letting in more light. The increase in natural light makes it so owners don’t have to turn on the lights as much. Lower energy bills mean more money stays in your pocket and your home has a smaller carbon footprint.

You also get to enjoy the great view outside as you make dinner. In 2021, houses look great with countertop to ceiling windows instead of more of the same tilework. Energy efficient windows also reduce the amount of heat lost through windows, which helps regulate temperate and save on heating bills. They’re a great noise insulator, which is great for homes in close proximity or next to highways.

2. Eco Friendly Countertops

Marble tops will never go out of style, but eco-friendly countertops have so many new, fresh options that everyone should consider them. More homeowners are opting for recycled marble, aluminum or even paper to build their countertops with because it can be a money saver that still looks great.

Recycled glass countertops are unique way to give a kitchen remodel a distinct look. Colorful glass pieces are mixed with cement and a resin base that make smooth mosaic countertops. The glass is environmentally-friendly because it typically comes from demolition projects that would otherwise discard it.

Another great eco-friendly option for countertops are recycled bamboo or some other type of wood installed as a chopping block. Chopping blocks are a portion of a countertop that’s used as a built-in durable cutting board. Bamboo’s a great choice because it grows so fast it’s a renewable resource.

3. Appliances

All the cooking, cooling, freezing, cleaning, and mixing in a kitchen make it the highest energy-consuming room in the house. Appliances use a lot of energy, so upgrading to energy-efficient fridges, stoves, and dishwashers is a smart choice. Refrigerators alone account for up to 15 percent of a home’s total energy use. Luckily, the increasing popularity of low-energy appliances means that there are some great styles to select from too.

Energy-efficient refrigerators can beat government efficiency standards so owners know they’re making a difference. One thing that can really make an impact is not going with the biggest fridge possible. Using a refrigerator appropriate for a home’s need is the best way to reduce environmental impact. Side by side fridges use about 20 percent more electricity than up-down models.

Size also matters for ovens. Bigger ovens use more energy to heat up and cook food, so even though it may look nice, a large oven isn’t the eco-friendliest. The main consideration for choosing a range and oven is deciding between electric and gas. Generally, gas is less expensive and is the cleanest fossil fuel, but some people are nervous about cooking with gas. Just make sure you have a good exhaust installed as well. Electricity used to power electric stoves usually comes from burning coal, not the most environmentally-friendly item. Of course, if homeowners opt to power the stove with rooftop solar panels that’s a great workaround.

4. Find a Place for Cork

Cork flooring has become more popular in recent years, but it’s a good bet many homeowners still don’t know it’s an option. In 2019, more homes will be using cork floors in their kitchens as an environmentally-friendly alternative to tile and vinyl. Cork is great because it’s all-natural and renewable. It can be harvested around every eight years from the same tree.

Cork is extremely durable, even if something is dropped on the floor that makes a dent, it will self-repair over time. No liquid can get through its surface and the floors usually last around 40 years. It’s also extremely safe. Cork only melts at extremely high temperatures and, in the event of a fire, puts off much less toxins than other kinds of kitchen flooring. Finally, cork has a little bounce to it, so cork kitchen floors are comfortable and naturally reduce noise.

5. Recycled Fixtures

Somewhere along the line, reclaimed and recycled became synonymous with luxury. Decorating kitchen décor with recycled lighting fixtures, drawer handles, faucets and cabinetry really elevate kitchen décor, but it can also cost an arm and a leg. So many companies market items as reclaimed that it’s hard to discern whether it’s actually recycled.

Companies that really sell recycled fixtures should include, or be able to include, information about where the fixtures were purchased or repurposed. It’s important for many home owners to know that reclaimed lamp they bought was made in an eco-friendly manner. Of course, if you have the time, you can always DIY it. Thrift stores always have a variety of old furniture that can be dismantled and used for parts. Antique stores are another great place to look for reusable items. Putting in recycled fixtures helps a kitchen look unique, and not like something transferred straight from a furniture showroom.

Bottom Line

Environmentally-friendly kitchen design is in. Homeowners love bringing their kitchens in line with their personal beliefs about conservation efforts. An eco-friendly kitchen reduces energy bills and helps homeowners feel good about helping the environment. Eco-friendly design choices are far from bland. As the eco-friendly décor trend progresses, more and more options are out there for architects, builders, and DIYers to choose from. Start with these five options to plan your kitchen’s environmentally-friendly upgrade today.

تقنية التعديل الجيني الحيوية والأنظمة البيئية: ما لها وما عليها

By | | , ,
Leave a comment

حاز التعديل الجيني للكائنات الحية باستخدام التقنيات الحيوية على إهتمام عالمي من قبل مختصي العلوم الحياتية وشركات الإنتاج الغذائي والصيدلاني على حد سواء, حيث ترتبط تطبيقات التقنيات الحيوية بالقضايا الحيوية للإنسان الصحية منها والإنتاجية. يندرج التعديل الجيني تحت أحد فروع العلوم الحياتية ألا وهوعلم البيولوجيا الجزيئية والذي يتعامل مع المعلومات الوراثية المخزنة فيDNA  من زاوية  مبتكرة تماماً.

ما هو التعديل الجيني؟

هو تعديل المادة الجينية من خلال إستخلاص جينات محددة تحمل صفات معينة مرغوبة من كائن حي (إنسان, نبات, حيوان, مايكروب), ثم لصقها بجينات كائن حي آخر بهدف نقل تلك الصفة المرغوبة إلى الكائن المستقبِل، ويظهر هنا أن التقنيات الحيوية تختلف جوهرياً عن التهجين التقليدي, لأنها استطاعت أن تنقل الجينات على المستوى الخلوي بين أنواع حيوية مختلفة كلياً عن بعضها وبإستخدام طرق لا تحدث في الطبيعة. ولقد تم تعديل العشرات من الكائنات الحية لأهداف تجارية أشهرها البندورة والبطاطا والذرة والقطن والأرانب والأسماك والأبقار والطيور.

biosafety

نظرة تاريخية

شهد القرن الماضي قفزة واسعة في مجالات العلوم الحياتية المختلفة ومنها علم الجينات والتعديل الجيني, حيث وضع العالم بيلوزيركسي حجر الأساس في عالم التعديل الجيني عندما نجح في عزل DNA نقي لأول مرة في عام 1935. وفي عام 1973 أطلق مختصّي الكيمياء الحيوية هيربرت بوير و ستانلي كوهين الطلقة الأولى في ثورة التعديل الجيني وذلك بنقل DNA  من بكتيريا إلى بكتيريا أخرى وإنتاج أول  DNAهجين. لاحقاً, وفي عام 1975 اجتمعت مجموعة من مختصي العلوم الحياتية مع بعض المحامين والأطباء في مؤتمر أسيلومار لمناقشة مخاطر التعديل الجيني ولوضع التوصيات للإستخدام الآمن لـ DNA  المعدل. وفيما يلي مخطط زمني لأهم الأحداث في تاريخ المنتجات المحورة وراثياً:

GMO-Biosafety-Arabic

ويظهر الجدول التالي مقارنة لنسبة إنتاج المحاصيل المعدلة في الولايات المتحدة بين عامي 1997 و:2019

الفوائد المتوقعة للمنتجات المعدلة جينياً:

أقرت منظمة (FAO) بأن للمنتجات المعدلة جينياً فوائد مرجوة, منها:

  1. تقليل إستخدام المبيدات الحشرية.
  2. زيادة الإنتاج الغذائي.
  3. رفع القيمة الغذائية في الطعام.
  4. فوائدها العلاجية والصيدلانية.

   وبالرغم من هذه المزايا, إلا أن (FAO) أقرت  أيضاً بوجود مخاطر لهذه المنتجات على صحة الإنسان والبيئة حيث أنها لم تخضع لتجارب طويلة الأمد لتؤكد سلامتها على المدى البعيد.

المنتجات المعدلة جينياً ومخاطرها البيئية

تشكل المنتجات المعدلة جينياً تهديداً على النظام الصحي والبيئي والمجالات الأخرى, فقد تُحدث طفرة جينية بخطورة من المستحيل التنبؤ بها خللأ غير قابل للإصلاح في التوازن البيئي. ويمكن إيجاز أهم مخاطرها البيئية المثبتة علمياً وغير المقصودة كما يلي:

  1. التأثيرعلى مايكروبات التربة: حيث أن موت الحشرات الناقلة للقاح النباتات المعدلة جينياً سيترك أثراً مأساوياً على مايكروبات التربة, بسبب تلويث مادتها الوراثية الطبيعية بالمادة الجينية المعدلة.
  2. نمو أعشاب ضارة خارقة وتسمم التربة: وذلك بسبب إنتقال الجينات المقاومة للمبيدات من النباتات المعدلة جينياً إلى الأعشاب البرية الضارة للزراعة, مما يُمكّن هذه الأعشاب من النمو سريعاً ومقاومة المبيدات المضادة لها, والذي بدوره يؤدي إلى زيادة استخدام المبيدات العشبية للقضاء عليها, وبالتالي إلى زيادة الكلفة على المزراعين وتهديد النظام البيئي.
  3. التلوث الجيني: وهو نوع من التلوث يستحيل التخلص منه, حيث تتلوث المادة الجينية الطبيعية للأنواع البرية بالمادة الجينية المعدلة, وذلك عن طريق المايكروبات أو حبوب اللقاح أوعبر النواقل الطبيعية الأخرى, لتشمل السلسلة الغذائية كاملةً.
  4. قتل الحشرات النافعة: فمثلاً, وجد أن لدى بعض النباتات المحوّرة جينياً قابلية لقتل الحشرات النافعة مثل النحل عند تغذيته على البروتينات الموجودة في أزهارها.
  5. تأثيرات سمية على اللبائن : فمثلاً, وُجد أن البطاطا المعدلة جينياً بـ (CAMV) نتج عنها نبات سام للحيوانات المخبرية اللبونة التي تتغذى عليها, مما أدى إلى تحطيم للأعضاء الرئيسية في جسم هذه الحيوانات.
  6. تهديد الأنواع المعدلة جينياً للأنواع البرية: فلقد وجد أن للأنواع المعدلة جينياً قدرة مضاعفة على النمو بشكل أسرع وبحجم أكبر بعشرات المرات من الأنواع الطبيعية, مما يعطيها أفضلية تنافسية للحصول على الموارد الطبيعية, فيؤول الأمر إلى تهديد بقاء النوع الطبيعي لاستنزاف مصادره الطبيعية كالغذاء من قبل النوع المهجن جينياً.
  7. تحطيم الغابات :يمكن لنوع من أشجار الغابات Super trees أن تنتج كيماويات قاتلة للحشرات الطبيعية، كما أن لها القابلية  لقتل الحياة المحيطة بها بإستثناء الأشجار المعدلة جينياً, هذا النوع من التعديل الوراثي يتناقض مع قانون الغابات الطبيعية  ولا يوجد دراسات تثبت أن هذه الغابات آمنة ولا تحطم البيئة الغابية.
  8. تهديد الأراضي الخصبة: فمثلاً, وُجد أن أنواعاً معدلة جينياً من بكتيريا planticola والتي استخدمت لتحويل المخلفات النباتية إلى سماد, استنزفت نايتروجين التربة الطبيعي كما أنها أنتجت الإيثانول الذي أثرعلى الأرض سلباً، وحتى بعد تثبيط فعالية هذه المايكروبات إلا أن التلوث استمر في التربة لثمانية أشهر.
  9. فقدان النقاوة الجينية: يتوقع العلماء أن سرعة إزدياد نمو الأغذية المعدلة جينياً سيؤدي إلى فقدان النقاوة في البذور وفي الأغذية الأساسية الطبيعية خلال خمسين عام أو أقل.

التوصيات

أثار إستخدام التقنيات الحيوية لإنتاج الأغذية المعدلة جينياً والتي أُغرقت بها الأسواق العالمية تساؤلاتٍ عديدةٍ تمس جوانب أخلاقية وإجتماعية ودينية تختلف إزائها وجهات النظر خاصة المتعلقة منها بالمستهلكين. وبالرغم من أن هذه المنتجات لا زالت تعتبر آمنة في الوقت الحاضر, لكن غياب هذه الآثار المباشرة لا يعني أنها لا تنطوي على مخاطرصحية وإقتصادية وبيئية مستقبلية, حيث يعترف العلماء أن هنالك ثغرات في المعارف بخصوص الآثار طويلة الأجل. أضف إلى ذلك أن الأغذية المعدلة جينياً قد تؤدي إلى ظهور آثاراً غير مقصودة, لذلك فإن عدداً من التدابير يجب إتخاذها, أهمها :

1.الأمـان الحيــوي  Biosafety: لتقويم ومراقبة وإدارة المخاطر المحتملة والمتعلقة بـالمنتجات  المعدلة جينياً.

  1. الحاجة الماسة إلى تشريع القوانين فيما يخص الشفافية وحق المستهلك وحق الدول في الحصول على المعلومات الكاملة عن هذه الأغذية.

3.حماية حقوق المستهلك: حسب الهيئة العامة للأمم المتحدة, فإن للمستهلك حق أساسي في معرفة نوع الغذاء الذي يتناوله وطريقة إنتاجه وهل هو آمن وما حدود هذا الأمان, وهذا يقودنا إلى البطاقة الإعلامية.

  1. تسمح البطاقة الإعلامية على المنتجات المعدلة جينياً للمستهلكين بممارسة تفضيلاتهم الدينية والأخلاقية أو الشخصية أو الصحية حيث أنها ستكون خير دليل للمستهلك لشراء الأغذية لمعرفة مكوناتها، فمثلاً المسلمين واليهود لا يأكلون لحم الخنزير، أما البوذيين فهم نباتيين, والهندوس لايأكلون لحم البقر.
  2. التوعية والإعلام: هنالك حاجة ملحة لتحضير مادة تعليمية مبنية على الأدلة العلمية المحايدة مع توضيح إيجابيات وسلبيات منتجات التقنيات الحيوية, كما يجب الإنتباه وفلترة مصدر المعلومات عن المنتجات المعدلة جينياً لأنها ستؤثر على نوعية المعلومات التي ستعرض للمسوؤلين والمستهلكين, لذلك تقع على عاتق خبراء العلوم الحياتية مسؤولية مجتمعية لتوعية المستهلكين والمشرعين عن موضوع التقنية الحيوية من حيث الفوائد المزعومة أو المخاطر المحتملة من خلال النشر العلمي الجماهيري وبالتنسيق مع وسائل الإعلام المختلفة.

مشكلة رمي النفايات في الأردن

By | | , ,
1 Comment

في الماضي القريب، كانت عمان تعتبر واحدة من أنظف المدن في العالم,  حالياً، وكما هو الحال في البلدان الأخرى، يشكل رمي النفايات على الأرض في المناطق العامة مشكلة بيئية متزايدة في الأردن, والتي بدورها تشوه المظهر العام للبلاد كما أن لها آثاراً خطيرة على البيئة والإقتصاد والصحة العامة.

“القمامة غير المرئية“

تعتبر ظاهرة الرمي العشوائي للنفايات كارثة وطنية، حيث تنتشر النفايات المختلفة مثل العلب المعدنية والأكياس البلاستيكية وأعقاب السجائر والمحارم وأغلفة الطعام والإطارات القديمة على جوانب الطرق. لتسليط الضوء على المشكلة, قامت كاتبة المقال بدراسة ماسحة في عام 2011، حيث كشفت الدراسة عن المفاهيم الخاطئة لدى العامة لمفهوم “النظافة” في الأماكن العامة مثل شارع الوكالات، حيث أنه بناءً على ردود عينة عشوائية من المارة وبالرغم من تراكم كميات القمامة على جوانب الطريق والتي تملأ أحواض النباتات، إلا أنه تم التغاضي عنها ووصفت المنطقة ” بالنظيفة “

amman-litter

أسباب المشكلة وجذورها

لقد أدى تغيير الأنماط السكانية خلال السنوات القليلة الماضية إلى تغيير جذري في كافة أشكال الأنشطة البشرية، والذي بدوره أدى إلى إنتاج كميات متزايدة من النفايات. إن الطبيعة المؤسسية للبلديات، وإنعدام البنية التحتية لإدارة النفايات، وزيادة معدل الفقر، وتدفق اللاجئين، والأهم من ذلك،التغيرات السلوكية لدى المواطنين بسبب قلة الوعي, أسباب أسهمت جميعها في تفاقم مشكلة رمي النفايات. وكما كشفت الدراسة المذكورة سابقاً عن سبب آخر للمشكلة ألا وهو التعريف الخاطئ لـمفهوم “النظافة” في الأماكن العامة .كما أدت الفجوة بين الجوانب النظرية والعملية للمعرفة البيئية إلى عدم ربط الأردنين بين المشاكل البيئية وبين كيفية تأثيرها المباشرعلى حياتهم اليومية، وبالتالي فإنه من غير المرجح أن تكون سلوكياتهم صحيحة بيئياً.

التصورات الإجتماعية لإلقاء القمامة

ينظر الأردنيون إلى رمي النفايات من ناحية أخلاقية وثقافية، حيث يعتبر رمي النفايات دليلاً على الجهل والإهمال وعدم التحضر وعلى أنه حرام في الإسلام .

الحلول العملية المقترحة للقضاء على الظاهرة

هنالك جهود تطوعية جبارة من قبل الأفراد ومنظمات المجتمع المدني تعمل على تنظيم العديد من حملات النظافة وتثقيف المجتمع بهذا الخصوص. يمثل التشجيع على تغيير السلوكيات السلبية تحدياً كبيراً بسبب القضايا الإجتماعية والإقتصادية الملحة مثل الفقر والبطالة. تعتبر المشاركة الشعبية حجر الأساس لحماية الطبيعة, لذلك، فإنه ينبغي لجهود حماية البيئة أن تشتمل على دعم ومشاركة المواطنين والباحثين والبلديات وقطاع الصناعة وغيرها من القطاعات, وذلك لإعطاء حلول عملية للسيطرة على المشكلة. من المهم أن تكون تلك الحلول متناغمة مع خلفيتنا الثقافية وأن تكون مشتقة من تراثنا العريق كما يجب دمجها مع العلم الحديث. وفيما يلي عدد من الحلول العملية المقترحة للمساهمة في الحد من المشكلة:

1. خدمات البنية التحتية في البلديات لإدارة النفايات

لم تكن البنية التحتية لإدارة النفايات في البلديات قادرة على مواكبة الإنفجار السكاني وتدفق اللاجئين, إن وجود بنية تحتية للتخلص المستدام للنفايات ومحطات إعادة التدويرهي شروط أساسية لحل الواقع المرير للمشكلة.

2. الوعي العام والمشاركة الشعبية

لحسن الحظ، فإن وعي الأردنين للقضية آخذ في الإزدياد، لكن للأسف، فإن الإحباط يتسلل لهمة المتطوعين نتيجة ذهاب نتائج عملهم الشاق هباءً منثوراً تحت طبقة جديدة من القمامة الملقاة في الأماكن العامة. وبالتالي، فإنه ينبغي تبني برنامجاً متكاملاً لتغيير السلوك البيئي لدى المواطنين وعلى المستوى الوطني. بالرغم من إدراج الموضوعات البيئية في المناهج الدراسية وتبني وسائل الإعلام للقضية، إلا أنه يوجد فجوة بين الجوانب النظرية والعملية للموضوع,لذلك، يجب أن يتم ربط المحافظة على البيئة في الحياة اليومية، ويجب ترسيخ  مفهوم “النظافة” الصحيح لدى العامة  كما هو متجذر في الثقافة العربية الإسلامية, كما ينبغي إعتماد المزيد من البرامج البيئية في المدارس، فمثلاَ, يضرب برنامج المدارس البيئية والتي تتبناه  JREDS مثالاً يحتذى به, يجب أن يمتد تطبيق هذه البرامج إلى الجامعات، عن طريق إدارج مساق “خدمة المجتمع” كمتطلب إجباري لتخرج الطلبة على أن يشمل هذا المتطلب حملات نظافة للأماكن العامة. ولا يغفل المرء عن الدور الفعال والقيادي الذي يمكن للمساجد أن تقوم به لحل المشكلة.

3. الملكية

يولي الأردنيون عناية كبيرة بكل ما يشعرون أنه ملك لهم, لذلك ينبغي ترسيخ مفهوم ملكية المواطن الأردني للأماكن العامة وأنه ليس ملكاً للحكومة فقط, كما ينبغي أن تعرض فكرة الوطنية والولاء للوطن كمسؤولية المواطن عن البلاد وبيئتها.

4.سن وتفعيل القوانين والتشريعات

في عام 2012، أطلقت أمانة عمان الكبرى حملة ما زالت مستمرة حتى يومنا هذا تهدف إلى الحد من سلوكيات رمي النفايات, وذلك عن طريق فرض غرامات قد تبلغ 20 ديناراً لمخافلة رمي النفايات، ولقد أظهرت الإحصاءات إنخفاضاً ملموساً في عدد الإنتهاكات بنسبة 13% خلال عام واحد فقط (2014-2015)، مما يؤكد على أهمية تنفيذ التشريعات وتفعيلها لإنهاء المشكلة. وبما أن رمي النفايات أرضاً هو سلوك غير قانوني في الأردن، فهنالك حاجة إلى حملة تنشر القوانين التي تحظر رمي القمامة، كما يجب إعتماد نظام المكافئات لمن يقوم بالتنظيف.

تعتبر ظاهرة الرمي العشوائي للنفايات

تعتبر ظاهرة الرمي العشوائي للنفايات

5. بنك مجتمعي لإعادة تدوير

يعتبر تعزيز المشاركة المجتمعية في حل المشاكل البيئية أمر ضروري للتأثير على سلوكيات الأفراد نحو الهدف المنشود.يمكن لمبادرات إعادة التدوير الإستمرارعند تفعيل دور أفراد المجتمع المحلي، كما ينبغي أن تستخدم هذه المشاريع لإدرار الدخل للأسر المشاركة في المبادارات، حيث يكون البدء بفصل المواد القابلة للتدويرعلى مستوى الأسرة، ومن ثم تخزينها في بنك إعادة التدوير المحلي ليتم بيعها لاحقاً لتجار الخردة، وهكذا ستساهم هذه المبادرة في القضاء على النفايات عن طريق تحويلها من عبئ إلى مصدر دخل.

6. مسؤولية أصحاب الأعمال والمصانع

يجب أن تلعب الأعمال التجارية والتي بطبيعتها تولد القمامة بشكل كبير مثل مطاعم الوجبات السريعة دوراً فعالاً في الحد من المشكلة، حيث تحتم عليهم مسؤوليتهم الإجتماعية وإلتزامهم نحو زبائنهم تشجيع التخلص السليم من النفايات المتخلفة عن منتجاتهم من خلال حملات نظافة وتثقيف وحوافز مختلفة. كما ينبغي على المسؤولين إلزام أصحاب العقارات وأصحاب المصانع بالحفاظ على أرضهم خالية من مخلفات البناء والنفايات الصناعية للحفاظ على المظهر العام .

7. إستصلاح النفايات غير الرسمي

إستصلاح النفايات هو جمع وإعادة إستخدام أو بيع النفايات التي كانت ستؤول إلى مكبات النفايات البلدية. إن إنشاء نماذجاً للأعمال والتي تنظم وتتعاون مع تجار الخردة ومستصلحي النفايات، سيساعد بدوره في حل مشكلة النفايات وتوسيع فرص العمل الأردنية.

كلمة أخيرة

في النهاية, يجدر القول أننا في أمس الحاجة للتقنيات المستمدة من تراثنا والمتوافقة مع حضارتنا وهويتنا ومناخ بلادنا ومع معتقداتنا الإسلامية والتي تنص على الحفاظ على علاقة متوازنة مع الطبيعة, وذلك لحل مشاكلنا البيئية وتحقيق المكانة التي نطمح إليها إقليمياً وعالمياً.

المراجع العربية

نوره عبود 

Water-Food Linkage in the Arab World

By | | , , ,
1 Comment

The water-food linkage represents an important and vital nexus in the Arab countries. Under the current unstable food security situation (fluctuating energy prices, poor harvests, rising demand from a growing population, the use of biofuels and export bans have all increased prices), the ability for the Arab countries to feed their growing population is severely challenged by competition over increasingly limited water resources. Agriculture is currently challenged by competition among sectors on available water resources.

water-food-nexus

While the majority of water in the Arab region is used inefficiently in the agricultural sector (about 85% with less than 40% efficiency), which is not only crucial for food production but also employs a large labor force of rural population, the contribution of agriculture to GDP is significantly low. Hence, and using the argument of higher productivity per drop, voices are increasingly advocating for shift of water resources from agriculture to meet pressing demands of the industrial and municipal sectors.  The negative repercussions of that on the agricultural sector and rural population are most evident. However, improving irrigation efficiency can release water for other uses (see AFED report on water in the Arab Region).

The Arab countries are far from having enough water to grow sufficient basic food, the obsession with the idea of self-sufficiency at any cost, had been predominant in the 1970s and 1980s, has been abandoned. It is no longer rational or sustainable. In fact, the region has been importing more and more food to meet its need. Recent studies have shown that more than half of the food calories consumed in the region is imported and would increase to 64% over the next two decades (World Bank, 2009).

An older study in the mid-1990s showed that the food imports of the region were equivalent to 83 billion m3 of virtual water, or about 12% of the region’s annual renewable water resources. In fact, the same study has shown that for selected countries, this percentage was much higher: Algeria (87%), Egypt (31%), Jordan (398%), Libya (530%) and Saudi Arabia (580%) (FAO, 2001). With the rise of the population and improvement of lifestyles, one can expect these figures to be much higher today.

A better policy to address national food security can be to improve agricultural production and maximise water productivity and to rely on virtual water trade in food imports. By importing water intensive crops, not only can there be local water savings, there are also energy savings through reduction in withdrawal of irrigation water from deep aquifers (Siddiqi and Anadon, 2011), which could be significant for many Arab countries that have energy intensive groundwater withdrawals, such as the GCC countries.

Moreover, Arab food security could be achieved through regional agricultural integration that combines the relative comparative advantages of all of the Middle East countries, such as land and water resources, human resources, and financial resources. Joint agricultural projects could be implemented towards achieving food security for the region as a whole using advanced agricultural methods supported by active R&D programs in agricultural production as well as effective governance of water and land resources.

References:

  1. World Bank. 2009. Water Resources: Managing a Scarce, Shared Resource. http://siteresources.worldbank.org/IDA/Resources/IDA-Water_Resources.pdf
  2. FAO. 2001. The State of Food and Agriculture 2001. Rome, Italy. ftp://ftp.fao.org/docrep/fao/003/x9800e/
  3. Siddiqi, A., and Anadon, L. D. 2011. The water-energy nexus in Middle East and North Africa. Energy policy (2011) doi:10.1016/j.enpol.2011.04.023.

Industrial Symbiosis Prospects in Jordan

By | | , ,
2 Comments

In a developing country, such as Jordan, with a relatively emerging economy and limited natural resources, the industrial sector expends more effort than developed countries and even more than developing countries that are rich in natural resources. In such a situation, industries should look into finding solutions to sustain their existence, which is not confined to keeping their production lines running and making profit, but it goes beyond that, it goes to a whole way of thinking a way that integrates the surrounding environment and that confirms on the industrial sector responsibility toward the environment, the home of its raw material.

Industrial_Symbiosis

Working Principle for Industrial Symbiosis

Basically, this is what can be called as Industrial Sustainability.

“Sustainable industrial development means doing more with less – increasing eco-efficiency, that is, decreasing the level of pollution and at the same time the amount of energy, material and other inputs required to produce a given product or service.

A concept that can be very important to attaining Industrial Sustainability is Industrial Symbiosis which offers a very feasible solution to a tight economic status. Especially that the payback that emerges from applying such a concept in the right conditions and circumstances exist makes is tempting.

The benefits range from reducing the amount of waste released to the environment; reducing the cost of waste disposal and the cost of purchasing raw materials to even achieving better socio-economic status by generating new income source and employment opportunities.

Marian Chertow, a pioneer in Industrial Symbiosis, has acknowledged that “Industrial symbiosis engages traditionally separate industries in a collective approach to competitive advantage involving physical exchange of materials, energy, water, and/or by products. The keys to industrial symbiosis are collaboration and the synergistic possibilities offered by geographic proximity”

Many industrial clusters over the developed countries has merged the Industrial Symbiosis concept with their environmental management systems, some saw failure and the other witnessed great success and benefits. Together failure and success emerged lessons learned.

One of the very successful experiences developed and still existing is Kalundborg, Denmark which has been described as an evolutionary process in which a number of independent by-products exchanges have gradually evolved into a complex web of symbiotic interactions, many studies show that this Industrial Symbiosis network has contributed significantly in reducing environmental impacts and increasing economic benefits over the years.

During my research journey in 2011 to investigate Industrial Symbioses existence or potential opportunities in Jordan, in which Zarqa Free Zone was taken as a study sample, it was concluded that there are some forms of waste exchange in the zone but it still did not reach the minimum criteria of Industrial Symbiosis. The potential and willingness from industries do exist to form an Industrial Symbiosis network especially that it could generate additional income to their business.

Many challenges were identified that could hold back the Zarqa Free Zone from adopting Industrial Symbiosis in its environmental management, such as the lack of adequate database that list the important data for evaluating any exchange such as the type and quantity of waste released from each industry. The current fluctuating financial situation is another obstacle that could be distracting industries from looking into best environmental practices.

All in all, the challenges found could be solved by offering economical incentives and promoting successful pilot projects. In Jordan, national and political schemes have the opportunity to adapt, integrate and encourage such a concept.

الاثار الضاره لرمي النفايات

By | | ,
Leave a comment

يعد رمي  النفايات خطر شائع يمكن للمرء ان يشهده في جميع المناطق الحضريه, حيث الشوارع و الارصفه و مواقف السيارات و الطرق السريعه اغلبها مغطاه باغلفه المواد الغذائيه و زجاجات المياه و المشروبات الغازيه و الاكياس البلاستيكيه و النشرات الدعائيه و اعقاب السجائر بالاضافه الى المناديل الصحيه و الاوراق و غيرها.

1.9 بليون طن ما يقدر سنويا من النفايات ينتهي بها المطاف في المحيطات , مما يدل بشكل واضح على ان الناس يميلون الى رمي الاشياء عشوائيا في اي مكان على القيام  برميها في صناديق القمامه.

لايعد رمي هذه  القمامه مشكله جماليه فحسب و انما  مشكله بيئيه لها عواقب وخيمه يمكن ان تستمر لعقود. حيث تستغرق حاويه التايرونوم اكثر من مليون سنه لكي تتحلل, كذلك فوط الاطفال تحتاج الى اكثر من 500 سنه لتتحلل. السجائر تستغرق اكثر من 10 سنوات و حتى قشور الموز و البرتقال قد تبقى لاكثر من شهر.

للقمامه القدره على التسبب بالضرر على صحه الانسان و السلامه العامه و كذلك على البيئه. و يعد تسمم الحيوانات و قتل الحياه المائيه بشكل مباشر عن طريق الاختناق و غير مباشر من خلال التاثير على نوعيه المياه احد اهم التاثيرات الضاره التي تسببها القمامه.

رمي النفايات ايضا من شانه ان يجذب الحشرات و القوارض. تحمل هذه القمامه الجراثيم التي تجذب الجرذان و التي عادة ما تحمل معها انواعا متعدده من الامراض التي تسبب المرض و الاعتلال للناس.

بالاضافه الى ذلك تسبب القمامه الحوادث بينما يحاول السائقون تجنبها على الطريق. الاطفال الصغار يمكن ان يسقطوا على القمامه في الملاعب و يصابون بالجروح.

تضر القمامه أيضا النباتات والغطاء النباتي والمناطق الطبيعية. هناك العديد من العوامل التي قد تؤثر على سلوك رمي النفايات من بينها الإزعاج والكسل، وغياب الملكية و الشعور بالانتماء للمنطقه او الحي الذي يقطنه بالاضافه الى الشعور بأن شخص آخرسوف يجمعها، عدد و مواقع صناديق القمامة  وقربها من المنطقه، وغياب العقوبات الحقيقيه وتطبيق التشريعات، وغياب  كلا من الضغط الاجتماعي و المعرفة بالآثار البيئية المترتبه على رمي النفايات كلها عوامل تؤثر على سلوك المواطن و تجعله غير آبه او مكترث بالمحافظه على بيئته نظيفه. معظمنا قام برمي القمامة بطريقة أو بأخرى. رمي النفايات شيء نتعلمه من الآخرين ودون وعي ننقله لأطفالنا.

حل المعضله

إن الدافع و الرغبه الى القاء القمامه عاده ما يتم بدافع من عدم الاحترام للقانون و تطبيقه فضلا عن الجهل و الغطرسه في سلوكنا و اعتقادنا بان هنالك من سوف يقوم بتنظيف ما نخلفه من فوضى. مبالغ كبيره من المال تصرف لجمع و تنظيف القمامه التي يلقيها الناس من غير تفكير في الشوارع و الاماكن العامه.  جمع النفايات عمليه مكلفه و تستغرف وقتا طويلا لابقاء البلاد نظيفه.

ان القمامه مشكله يمكن السيطره عليها, و يعد التثقيف اداه مهمه لذلك. من هم على درايه و بينه من مخاطر القمامه غالبا ما يبذلون جهدا اكثر لجمع القمامه ووضعها في الصناديق المخصصه لذلك, بالاضافه الى انهم يعلمون الاخرين الطريقه الصحيحه للتخلص من القمامه.

ان حملات التنظيف للمجتمع من شانها ان تشجع المواطنين على الفخر باحيائهم و االمحافظه على مظهر نظيف و صحي.

يمكن للنفايات ان تشكل غزوا يكسو المكان و يمكن للناس ات تحدث فرقا و من مسووليتنا ان ننظف القمامه بطريقه وديه للارض.

ان المجتمعات النظيفه تشكل بيئه افضل لجذب الاعمال التجاريه و السياح و المقيميين . لا يوجد هنالك اي سبب يدعونا لالقاء القمامه حيث يمكننا دائما ان نجد صندوق قمامه لنرمي فيه.

دعونا نكن قدوه للاخرين و خاصه الاطفال بعدم القائنا للقمامه و من خلال حملنا لحقيبه خاصه للقمامه في سياراتنا  و تغطيه حاويات القمامه باحكام لمنع تناثرها و انتشارها بفعل الرياح و الحيوانات.  عند زيارتك للحدائق العامه و اماكن الترفيه تاكد من مغادره المكان نظيفا  للشخص الذي سوف ياتي بعدك للاستمتاع .

ترجمة

سلام عبدالكريم عبابنه

مهندسه مدنية في شركة المسار المتحده للمقاولات – مهتمه في مجال البيئه و الطاقة المتجدده

 

 

Artificial Reef Construction in the Arabian Gulf

By | | , ,
2 Comments

Coral reefs around the globe are highly sensitive to abiotic and biotic factors that alter the natural balance of the marine ecosystem. This in terms threatens coral species with the effect of ‘bleaching’ which is slowly destroying the coral communities. As the ecosystem deteriorates, this in turn impacts the fisheries industry which in the Arab Gulf is a major source of local revenue and a major food source for the people of the region.

Artificial-Reef-Arabian-Gulf

Artificial Coral Reefs

To counteract the susceptible marine ecosystems, a very innovative and creative approach that has been tried and tested in other parts of the globe, has become a strength in reestablishing marine ecosystems in the Arabian Gulf.

Artificial coral reef building approach is one way to mitigate the environmental situations where fish breeding grounds are being destroyed especially by human activities such as overfishing, and island development and land extension along the coast lines. A local company, Al Seef Reef Arabia was established in 2012 in partnership with international partners to design and produce artificial reef units suited for the local environs.

The Magic of Reef Balls

The reef ball is the most widely used design for re-establishing coral reef areas. Within the Arab Gulf, the natural reef has coral “bommies”. The man-made reef balls are similar in design and function creating ideal environs for both juvenile and adult fishes. The reef balls provide safe and nutrient rich habitats for fish to bred and grow into full-sized mature species.

The reef balls are made of a marine grade concrete mix of high strength (50+ MPA). There are no toxic chemicals added to the mix and the life expectancy of the reef balls in the Arab Gulf is anticipated to be in excess of 100 years. The balls range in size from as small as 20 kg right up to 9 tonnes. The ball shape is the standard design, but indigenous designs are also explored and experimented with.  It is hoped that they will be an added feature in the tourist industry.

reef-balls-arabian-gulf

Reef ball is the most widely used design for re-establishing coral reef areas

The artificial reef balls have other benefits as well as repairing fish habitats and assisting in replenishing local fisheries. The artificial reefs are hardier and more resilient, so once habitats are re-established, the reefs will provide more diving opportunities for both locals and tourists.

Re-establishment of Marine Ecosystems

Because the Gulf is a major region for oil production which impinges on the coastal waters, as well as the shipping of oil and its byproducts, the marine environment is subjected to harsher factors that degradade the local marine environment. The artificial reefs make a major contribution to reestablishing and strengthening these environments. As well as enhancing the local fisheries and coral regions, the reef balls can also provide beach protection and act as breakwaters in areas subjected to more aggressive wave action.

The changing climate also has its natural impact as temperatures steadily creep higher each season. There can also be increased levels of toxicity and salinity in the surrounding waters due to anthropogenic activities. Man is able to give nature a hand with these artificial structures.

Bahrain Leading the Way

With government support, the local company has been able to deploy 4,500 reef units since 2014. There are a total of ten reef complexes now deployed in Bahrain coastal waters.  The main objective was to re-establish fish breeding grounds that provide a safe environment for juvenile fishes to mature and ultimately replenish the fish stocks and secure the local fishing industry.

Potential sites for the establishment of artificial reefs are first identified. The areas are then studied and investigated directly with scuba divers and remotely with drop-down video camera, as well as by conducting fish surveys of the area. After a full hydrodynamic assessment of the area is conducted, then plans are devised for restorative action through the placement of the artificial reef balls. Monitoring is conducted on a quarterly basis to record and quantify the re-establishment of various fish species, especially those species that are most favoured in the fishing industry.

As the artificial reef balls projects are still in the early stages, details regarding exact location and the level of restoration is not released to the general public nor scientific community. We will all have to wait a little longer before quantitative evidence is made available to the community at large.

مشروع قناة البحرين الأحمر-الميت

By | | ,
2 Comments

قناة البحر الميت و البحر الأحمر , و البعض يسميها قناة البحرين أو قناة ال “ Red-Dead  “  هذا هو المشروع الذي تم توقيعه في التاسع من كانون الأول لعام 2013, حيث تم بالإتفاق مع السلطات الثلاث الأردنية , الفلسطينية و الإسرائيلية معا . يهدف هذا المشروع الضخم بناء خط انابيب يمتد من البحر الأحمر إلى البحر الميت، وهو جزء من مبادرة من شأنها انتاج ملايين الأمتار المكعبة من مياه الشرب للأماكن الجافة في المنطقة وجلب مياه البحرالأحمر إلى البحر الميت  لتحقيق الاستقرار في مستوى مياهه وتوليد الطاقة الكهربائية لدعم احتياجات الطاقة لهذا المشروع .

مشروع قناة البحر الأحمر – البحر الميت من المتوقع أن تصل تكلفتها من 250 إلى 400 مليون دولار أميريكي , سوف تدفع  من قبل  البلدان المانحة ومصادر خيرية فضلا عن ضخ سيولة من البنك الدولي .

ألية التنفيذ

في غضون عام من الان سيتم نشر عطاءات دولية لبناء خط الانابيب في الاراضي الأردنية على طول وادي عربة. يقع البحر الميت على ارتفاع 427 متر تحت مستوى سطح البحر، وسوف تتدفق المياه بشكل طبيعي لأنه من البحر الأحمر – لأن مستوى البحر الأحمر أعلى من مستوى البحر الميت – .  حوالي 200 مليون متر مكعب من المياه سيتم ضخها من البحر الأحمر، في الطرف الجنوبي الأقصى من إسرائيل، سنويا.  كما سيتم انشاء محطة لتحلية المياه في مدينة العقبة الأردنية ، عبر الخليج من منتجع ايلات الاسرائيلي، وسوف تنتج مياهاً للشرب .

ستستقبل إسرائيل حوالي 30 إلى 50 مليون متر مكعب، لصالح ميناء إيلات والمجتمعات في المنطقة القاحلة  و وادي عربة، في حين أن الأردن سيستخدم 30 مليون متر مكعب للمناطق الجنوبية . سيتم ضخ مائة مليون متر مكعب من المياه المالحة شمالا إلى البحر الميت لتجديد مياهه  . بالإضافة إلى ذلك، فإن إسرائيل سوف تضخ مياهاً عذبةً من بحيرة طبريا  تقدر ب50 مليون متراً مكعبأ لمنطقة شمال الأردن و 30 مليون متراً مكعباً إلى الضفة الغربية .

وضع البحر الميت

مستوى المياه في البحر الميت آخذ في التقلص بمعدل متر واحد أو أكثر  في السنة الواحدة ، وتقلصت مساحته بنسبة 30٪ تقريبا في السنوات ال 20 الماضية . ويرجع ذلك إلى تحويل حوالي 90٪ من حجم المياه إلى نهر الأردن . في أوائل عام 1960 ، انتقلت  1.5 مليار مترا مكعبا من المياه بشكل  سنوي من بحيرة طبرية إلى البحر الميت. لكن السدود والقنوات ومحطات الضخ التي قامت إسرائيل ببنائها هي والأردن وسوريا لتحويل المياه للمحاصيل والشرب خفضت التدفق إلى حوالي 100 مليون مترا مكعبا سنويا .

الأثار البيئية لهذا المشروع

إن عملية نقل كميات من المياه من بحر  إلى أخر يمكن أن تسبب عواقب وخيمة على الخصائص الطبيعية الفريدة لكلا البحرين، وكذلك وادي الصحراء الذي يفصل بينهما ” العربة “. بعض من هذه الخصائص، وخاصة  خصائص منطقة البحر الميت  فريدة من نوعها بحسب المنظور العالمي، وبالتالي هي في غاية الأهمية . و حسب ما صرح به مجموعة أصدقاء الأرض في الشرق الأوسط “ FoEI”

أن المخاطر التي قد يتسبب بها هذا المشروع تلخص بالتالي :

الأضرار التي قد تلحق في طبيعة  البحر الميت الفريدة ، وذلك بسبب خلط المياه مع مياه البحر الأحمر، أو المحاليل الملحية التي تم إنشاؤها من عملية تحلية مياه البحر الأحمر الذي يحتوي على تركيبة كيميائية مختلفة. وهذا يشمل التغيرات في ملوحة المياه، وتشكيل كمية كبيرة من الجبس، وتشكيل المركبات السامة المتطايرة، والتغير في معدلات تبخر المياه، والتغيرات في تكوين البكتيريا والطحالب التي تعيش على سطح البحر، والتغيرات الكيميائية في الصخور التي تحيط بالمياه، وفقدان الفوائد الصحية الفريدة التي تمثل جزءا كبيرا من الجذب السياحي لمنطقة البحر الميت.

الأضرار التي ستلحق المناظر الطبيعية والنظم الإيكولوجية في وادي العربة، وذلك بسبب البناء، وزيادة في نسبة الرطوبة الناجمة عن قطاعات القناة المفتوحة.

التهديدات التي يتعرض لها التراث الأثري ,  حيث سينتقل خط الانابيب عبر مناطق التراث الثقافي الهامة، مثل وادي فينان، حيث تعتبر من أقدم مناطق التعدين واستخراج النحاس في العالم .

تعددت الاراء حول رفض و قبول لهذا المشروع , من جهة يراه البعض وبالا سيحل على البحر الأحمر من جهة و على البحر الميت من جهة أخرى , أما البعض الاخر يراه طوق النجاة الوحيد و سبيلا لتأمين الطاقة و المياه و تحقيق رؤية طال انتظارها  . لكن السلطات الثلاث – الأردنية و الفلسطينية و الإسرائيلية – قد وقعت عقد البدء بتطبيقه , فلا تراجع الأن , ما علينا سوى الانتظار من اربع إالى خمس سنوات كما صرح المسؤولون عن المشروع ,

لنرى هل سنندم أم سننقذ  البحر الميت من قبر الطبيعة ؟

Islam and Animal Rights

By | | , , ,
27 Comments

All living beings – humans, birds, animals, insects etc – are worthy of consideration and respect. Islam has always viewed animals as a special part of God’s creation. Mankind is responsible for whatever it has at its disposal, including animals whose rights must be respected. The Holy Qur’an, the Hadith, and the history of Islamic civilization offer many examples of kindness, mercy, and compassion for animals. According to Islamic principles, animals have their own position in the creation hierarchy and humans are responsible for their well-being and food.

islam-animal-rights

Islam strongly asks Muslims to treat animals with compassion and not to abuse them. The Holy Qur’an states that all creation praises God, even if this praise is not expressed in human language. Prophet Muhammad (Peace Be Upon Him) often chastised his Companions who mistreated animals, and spoke to them about the need for mercy and kindness.

Holy Quran and Animal Welfare

The Holy Quran contains many examples and directives about how Muslims should treat animals. The Quran describes that animals form communities, just as humans do:

“There is not an animal that lives on the earth, nor a being that flies on its wings, but they form communities like you. Nothing have we omitted from the Book, and they all shall be gathered to their Lord in the end”(Quran 6:38).

The Quran further describes animals, and all living things, as Muslim – in the sense that they live in the way that Allah created them to live, and obey Allah’s laws in the natural world.

“Seest thou not that it is Allah Whose praise all beings in the heavens and on earth do celebrate, and the birds (of the air) with wings outspread? Each one knows its own (mode of) prayer and praise, and Allah knows well all that they do.” (Quran 24:41)

 “And the earth, He has assigned it to all living creatures” (Quran 55:10).

Animals are living creatures with feelings and connections to the larger spiritual and physical world. We must consider their lives as worthwhile and cherished.

“And the earth, He has assigned it to all living creatures” (Quran 55:10).

These verses serve as a reminder to us that wildlife, like humans, are created with purpose. They have feelings and are part of the spiritual world. They too have a right to life, and protection from pain and suffering.

Hadith and Rights of Animals

Prophet Muhammad (Peace Be Upon Him) exhorted Muslims to show kindness and compassion towards animals and birds, and repeatedly forbade cruelty towards animals.

“Whoever is merciful even to a sparrow, Allah will be merciful to him on the Day of Judgment.”

“A good deed done to an animal is like a good deed done to a human being, while an act of cruelty to an animal is as bad as cruelty to a human being.”

The Messenger of Allah (SAW) once passed by a camel that was so emaciated that its back had almost reached its stomach. He said, “Fear Allah in these beasts who cannot speak.” (Abu Dawud)

Humans were created by Allah, the Almighty, to be custodians and guardians of the Earth. Killing without need- that is killing for fun- is not permissible.

The Companions said,”O Allah’s Messenger! Is there a reward for us in serving the animals?” He replied: “There is a reward for serving any living being.” (Bukhari)

A group of Companions were once on a journey with the Prophet, may Allah bless him and grant him peace, and he left them for a while. During his absence, they saw a bird with its two young, and they took the young ones from the nest. The mother bird was circling above in the air, beating its wings in grief, when the Prophet came back. He said, “Who has hurt the feelings of this bird by taking its young? Return them to her.” (Muslim)

In Islam, hunting for sport is prohibited. Muslims may only hunt as is needed to meet their requirements for food. This was common during the time of the Prophet Muhammad, and he condemned it at every opportunity.

Few Points to Ponder

We need to seriously ask ourselves – is the Muslim community upholding the rights of animal despite explicit orders from Allah (SWT) and the Prophet (SAW)? What should our role be, not only in the debate on such subjects, but in conservation and protection of animals and the environment as a whole? Have we disenfranchised wildlife? How do the laws of the country in which we live stand up to the Islamic principles? And finally, how does Islam help us to find solutions to the dilemmas we face?

gazelle-mena

It is not impossible to demand greater action and consideration for the natural world. Bolivia has gone as far as to legally grant nature equal rights with humans and has introduced the Law of Mother Earth which reportedly assigns 11 new rights to nature, including: ‘the right to life and to exist; the right to continue vital cycles and processes free from human alteration; the right to pure water and clean air; the right to balance; the right not to be polluted; and the right to not have cellular structure modified or genetically altered.’ Ecuador has also changed its constitution to give nature “the right to exist, persist, maintain and regenerate its vital cycles, structure, functions and its processes in evolution”.

These laws are considered radical, but what it enshrines does not ask for much, indeed only that animals, and nature are given equal respect and care- as much as is expected of us in Islam. Individuals and governments have an important role to play in educating the public on animal welfare and establishing institutions to support animal well-being.

What is Vermicomposting

By | | ,
27 Comments

Vermicomposting is a type of composting in which certain species of earthworms are used to enhance the process of organic waste conversion and produce a better end-product. It is a mesophilic process utilizing microorganisms and earthworms. Earthworms feeds the organic waste materials and passes it through their digestive system and gives out in a granular form (cocoons) which is known as vermicompost.

vermicomposting

Simply speaking, vermicompost is earthworm excrement, called castings, which can improve biological, chemical, and physical properties of the soil. The chemical secretions in the earthworm’s digestive tract help break down soil and organic matter, so the castings contain more nutrients that are immediately available to plants.

How is Vermicompost Produced

A wide range of organic residues, such as straw, husk, leaves, stalks, weeds etc can be converted into vermicompost. Other potential feedstock for vermicompost production are livestock wastes, poultry litter, dairy wastes, food processing wastes, organic fraction of MSW, bagasse, digestate from biogas plants etc. Earthworms consume organic wastes and reduce the volume by 40–60 percent.

Each earthworm weighs about 0.5 to 0.6 gram, eats waste equivalent to its body weight and produces cast equivalent to about 50 percent of the waste it consumes in a day. The moisture content of castings ranges between 32 and 66 percent and the pH is around 7. The level of nutrients in compost depends upon the source of the raw material and the species of earthworm.

There are nearly 3600 types of earthworms which are divided into burrowing and non-burrowing types. Red earthworm species, like Eisenia foetida, and are most efficient in compost making. The non-burrowing earthworms eat 10 percent soil and 90 percent organic waste materials; these convert the organic waste into vermicompost faster than the burrowing earthworms. They can tolerate temperatures ranging from 0 to 40°C but the regeneration capacity is more at 25 to 30°C and 40–45 percent moisture level in the pile.

The burrowing types of earthworms come onto the soil surface only at night. These make holes in the soil up to a depth of 3.5 m and produce 5.6 kg casts by ingesting 90 percent soil and 10 percent organic waste.

Vermicomposting_Plant_New_York

The types of vermicomposting depend upon the amount of production and composting structures. Small-scale vermicomposting is done to meet personal requirements and farmers/gardeners can harvest 5-10 tons of vermicompost annually. On the other hand, large-scale vermicomposting is done at commercial scale by recycling large quantities of organic waste in modern facilities with the production of more than hundreds of tons annually.

Applications of Vermicompost

The worm castings contain higher percentage of both macro and micronutrients than the garden compost. Apart from other nutrients, a fine worm cast is rich in NPK which are in readily available form and are released within a month of application. Vermicompost enhances plant growth, suppresses disease in plants, increases porosity and microbial activity in soil, and improves water retention and aeration.

Vermicompost also benefits the environment by reducing the need for chemical fertilizers and decreasing the amount of waste going to landfills. Vermicompost production is trending up worldwide and it is finding increasing use especially in Western countries, Asia-Pacific and Southeast Asia.

A relatively new product from vermicomposting is vermicompost tea which is a liquid produced by extracting organic matter, microorganisms, and nutrients from vermicompost. Unlike vermicompost and compost, this liquid organic fertilizer may be applied directly to plant foliage, reportedly to enhance disease suppression. Vermicompost tea also may be applied to the soil as a supplement between compost applications to increase biological activity.

Vermicompost may be sold in bulk or bagged with a variety of compost and soil blends. Markets include home improvement centers, nurseries, landscape contractors, greenhouses, garden supply stores, grocery chains, flower shops, discount houses, and the general public.

A Message on International Youth Day 2016

By | | , ,
Leave a comment

The theme of International Youth Day 2016 is ‘The Road to 2030: Eradicating Poverty and Achieving Sustainable Consumption and Production’. Globally the governments and organizations are making efforts in involving the youth in environmental conservation and preservation and assisting them in improving the environmental situation and public health in their own areas, cities and countries.

International-Youth-Day

The International Youth Day is also meant to recognize efforts of the world’s youth in enhancing global society. It also aims to promote ways to engage them in becoming more actively involved in making positive contributions to their communities. The involvement in environmental conservation and decision-making and in the implementation of programs is critical and crucial to the long-term success of a healthier world.

Brief Background

The world youth makes up one sixth of the total population of the world. The UN defines the youth as the age group between 15 and 24 years old. Majority of these young men and women live in developing countries and their numbers are expected to rise with time. In 1998 a resolution proclaiming August 12 as International Youth Day was adopted during the World Conference of Ministers Responsible for Youth. That recommendation was later endorsed by the UN General Assembly in 1999. International Youth Day was first observed worldwide on 12th August in 2000.

Towards Sustainable Consumption

Many global programs and initiatives are now involving and targeting the youth for bringing in the change. Sustainable consumption is an umbrella term that brings together a number of key issues, such as meeting needs, enhancing the quality of life, improving resource efficiency, increasing the use of renewable energy sources, minimizing waste, taking a life cycle perspective and taking into account the equity dimension.

Youth constitutes one-sixth of the world’s population

Sustainable consumption and production maximize business potential to transform environmental challenges into economic opportunities and provide a better deal for consumers. The challenge is to improve the overall environmental performance of products throughout their life-cycle, to boost the demand for better products and production technologies and to help consumers in making informed choices. It involves different stakeholders, including business, consumers, policy makers, researchers, scientists, retailers, media, and development cooperation agencies, among others.

youth-sustainable-development

Youth constitutes one-sixth of the world’s population

Focus on Food Waste

The theme of International Youth Day 2016 is important for food, water and energy consumption as each year, an estimated one third of all food produced, equivalent to 1.3 billion tons’ worth around $1 trillion ends up rotting in the bins of consumers and retailers, or spoiling due to poor transportation and harvesting practices.

Almost 1 billion people go undernourished and another 1 billion hungry. Overconsumption of food is detrimental to our physical and mental health and the environment. 2 billion people globally are overweight or obese. Land degradation, declining soil fertility, unsustainable water use, overfishing and marine environment degradation are all reducing the ability of the natural resource base to supply food.

Need for Coordinated Action

Many activities and events that take place around the world on International Youth Day promote the benefits that young people bring into the world. Many countries participate in this global event, which may include youth conferences on issues such as environment, education and employment.

Other activities include promoting the world’s youth, as well as various sporting events, parades and mobile exhibitions that showcase young people’s achievements. The concerned authorities in the country give high priority to the youth and youth programs and involve them in planning and implementing activities that enhance their awareness on environmental issues and problems.

Many NGOs and community based organizations are working in enhancing the awareness on environmental subjects and problems. Local organizations are targeting not only towards sports, religion and charity but area cleaning and enhancing landscaping have also become a priority. Let the youth work on reducing the food waste, promote recycling and reuse, conserve electricity and water, cleaning and beautifying their areas and teaching others to take care of our planet.

Why is it Important to Reuse and Repurpose Old Clothes?

By | | ,
9 Comments

Tens of millions of tons of old clothes are discarded worldwide each year. In affluent countries, around 5-6% of the municipal solid waste is comprised of used clothes.  Americans discarded 14 million tons of textiles in 2018, out of which only 15 percent was recycled, while more than 11 million tons of textiles were dumped in landfills across the country. The situation is no different in the Middle East where huge amount of clothes and other fabrics gets accumulated in our homes each year.

reuse-old-clothes

When thrown in communal bins, textile wastes are transported to the landfill site, where it is dumped and buried taking a sizeable area of the landfill space and entailing cost of transportation and handling. Decomposing textiles releases methane, a harmful greenhouse gas and a significant contributor to global warming. There are dyes and chemicals in fabric and other components of clothing that can leach into the soil, contaminating both surface and groundwater.

Rash purchases and impulse buying, especially in ‘discount sales,’ are the main reason for un-worn clothing pile up at our homes, which takes up a sizeable portion of our wardrobe storage areas. Another reason of not discarding the clothes is the guilt over wasting money which keeps us from throwing out unwanted clothes. Especially women hoard particular styles of clothes in the hope of a fashion revival.

According to https://insightclothing.co.uk/, The first task is to evaluate what we have been wearing and what we will use and what can be discarded. The second task is to see if these clothes can be altered and re-worn by us or our household members. Next task is to see if these clothes can be re-used or re-purposed for other draping like windows, covers, ventilators etc. Finally the option is to donate these textiles to poor people and charity organizations benefiting the community.

We should try to understand that over 70% of the world’s population uses second-hand clothes. Let these clothes find a new face and bring smile on the faces of less-privileged communities. This act of kindness is not only morally pleasing and religiously satisfying but will also depict that we care for waste, community and the environment.

Many local charities in the Middle East understand this situation and have placed containers and boxes for collection of used clothes from the community. Kindly look for these in your area or donate your used clothing to people who really need them and can wear them with pride during festivals and other occasions.

If the clothing is not wearable, it can be converted into wipes that can be used around the house to clean up spills, dusting, cleaning your car etc. Worn-out textiles can be collected and reprocessed as fibers which can be used as filler in vehicle seats, upholstery, insulation, wipe clothes and rest can go to the landfill.

The clothing materials could be reused, repurposed and upcycled into a wide range of items, such as cloth bags, hats, quilts, etc. based on your creativity and usage. The bottom line is to have a regular clearance of your clothes and check your wardrobe making sure that new purchases are thought out and calculated.