Ultimate Guide To An Eco-Friendly Home

By | | , ,
Leave a comment

To be eco-friendly means to be respectful, or not harmful, to the environment. In today’s world being eco-friendly is a hot topic of conversation. Many people are curious about or interested in helping the environment, but they may not be sure where to start. Yes, trying to create a sustainable home and to make your home more eco-friendly can be a little overwhelming at first, but it can make for a fun and educational DIY project for the entire family. Lets go room-by-room:

eco-friendly-home

Kitchen

An obvious place to start is in the kitchen, where there are a ton of opportunities to be environmentally conscious. From smart grocery shopping, to recycling, to water conservation, there is a long list of things that one can do to take better care of the environment in the kitchen.

You can start being eco-friendly from the get-go. When grocery shopping, here are some important things to think about:

Grocery bags

It’s much better for the environment to bring your own reusable grocery bags as well as smaller reusable bags for items such as fruits, vegetables, and nuts. Some places in the U.S. and around the world have already banned single-use plastic bags to cut down on waste.

Packaging

An easy way to reduce waste is by shopping for foods that have little or no packaging. Fruits and vegetables are clearly great options for this. Of course, in some cases you’ll just need to find the most eco-friendly option.

Food Waste

A simple thing that you can do to help is to buy less food. Buying less food will ensure that it doesn’t spoil and go to waste. Although overbuying at the grocery store is very common nowadays, buying what you need, or even buying less than what you need can

  1. save you a lot of money,
  2. cut down on food waste, and
  3. keep your kitchen more organized.

The most important thing when shopping for groceries is to be conscious of what you’re buying and to try to reuse as much as possible.

Speaking of reusing, recycling is another great, and easy, way to help the environment. Of course, recycling should be done throughout the entire house, but a large amount of recycling can always be done in the kitchen.

Keeping your plastic, paper, and glass separate is easy and will reduce the amount of waste that goes to the landfill. It is also an excellent idea to keep your organic waste, such as fruits and vegetables, dairy products, grains, coffee, egg shells, etc. together so that you can utilize it for composting in your garden.

composting-food-waste

Finally, water conservation is another thing to focus on, especially in the kitchen. You can save a bunch of water by opting to wash dishes by hand, instead of using a dishwasher. When washing pots and pans you can let them soak instead of keeping the water running for long periods of time. If you want to go the extra mile you can also reuse cooking water to water the garden.

Bedroom

There are more opportunities than you might think to be environmentally friendly when designing a green bedroom. It all comes down to the products you use and how those products are made. For example, with bedding, it is important to do your due diligence and to find mattresses, sheets, and comforters that are made out of sustainable materials.

When researching eco-friendly products, it is necessary to keep in mind that you should be looking for both environmentally friendly raw materials and production processes. Some of the most eco-friendly fabrics are hemp, linen, and organic cotton. The most ethical production processes conserve water an reuse and recycle waste.

A habit that’s even better than purchasing new environmentally ethical products is to buy vintage or used products that you can continue using or upcycle into something stylish. Visit your local thrift shop or vintage clothing store to limit buying new clothes. Then, when you finished with an item of clothing you can give it away to someone you know or donate it.

Bathroom

Just like in the kitchen and the laundry room, water conservation is one clear way to be more sustainable in the bathroom. Taking showers instead of baths will save you water and money. Obviously, taking shorter showers will help you conserve even more. You can also install water saving toilets, low-flow shower heads, and low-flow faucets to really do your part.

hot-water-conservation

When shopping for bath towels, remember, organic cotton and hemp are two very sustainable options. After showering, you can use a bath towel multiple times before sending it to the laundry room.

Finally, when it comes to health and beauty products, you can reduce a lot of waste by cutting out one-time use items like wipes, Q-tips, paper towels, etc. You can replace these items with reusable products like washcloths and towels. An easy rule of thumb is that toilet paper should be the only disposable in the bathroom.

Also Read: 5 Trends in Sustainable Home Building

Laundry Room

In the laundry room, we can start off with the washer and dryer. If drying your clothes on a clothesline is an option for you, it really is the best route. You’ll save money on electricity and you’ll be helping the environment as well. For washing, there are many eco-friendly washers these days that will use less water and electricity per load than washers of the past. If you are in the market for a new washer, you could donate or recycle your old one, and look for a more sustainable replacement.

Detergent is another area of opportunity in the laundry room. Like with many other consumer products, you’ll want to do a little research before choosing a detergent that is less harmful to the environment. In general, eco-friendly alternatives won’t use certain chemicals like chlorine or phosphates, which will reduce the environmental impact.

Backyard

A common place to start in the backyard is to start an edible garden. Starting an edible garden can be great fun for you and the entire family. An edible garden will help you save money while having your very own healthy food resource right at your house. This will reduce the amount of grocery shopping that you need to do, as well as the amount of packaging that you are responsible for throwing away. As mentioned earlier, composting will help you fertilize your garden, while reducing the amount of waste that goes to the landfill as well.

backyard-garden

 

If you live in a small apartment and don’t have a yard, don’t worry, you can still start your very own indoor edible garden. Container gardening is great for growing herbs and certain vegetables.

To go along with your edible garden you can add to your green oasis by planting trees that are common in your area. Trees will help the environment by providing oxygen and help you by providing beauty and shade for years to come.

Do Your Part

While practicing a completely zero waste lifestyle might be next to impossible for most people, we can all try to help and do our part by starting small and going from there. You can start room-by-room, or try to do the whole house at once. Regardless of how you start, you’ll be saving money, helping the planet, and being more healthy all at the same time.

نشر قصص نجاح في التنمية المستدامة في منطقة الشرق الأوسط وشمال افريقيا

By | | , ,
1 Comment

يقطن في منطقة الشرق الأوسط وشمال افريقيا اكثر من 350 مليون نسمة تجمعهم اللغة العربية كعامل مشترك. لا نزال نعاني حتى اليوم من قلة المحتوى العربي المتعلق بالتنمية المستدامة على الشبكة العنكبوتية خاصة ذلك المتمحور حول الأهداف العالمية للتنمية المستدامة والمبادرات والجهات المعنية بها.

على الرغم من التحولات السياسية والاقتصادية والاجتماعية التي يمر بها سكان المنطقة وخاصة الشباب تحت سن الخامسة والعشرين والذين يشكلون أكثر من نصف عدد السكان، الا أنهم يعملون على الابتكار وادخال التغيير الايجابي الى مجتمعاتهم. أنه من الاهمية بمكان أن نعمل جميعا لدعم هذا التاثير الايجابي سواء بمعلومات ذات مصداقية أو بالترويج لقصص النجاح أو حتى بوسائل الاتصال والتكنولوجيا المتعددة.

نحن سعداء اليوم بهذه الشراكة ما بين EcoMENA والتي هي مؤسسة تطوعية تعمل على رفع الوعي حول القضايا البيئية والتنمية المستدامة في منطقة الشرف الاوسط وشمال افريقيا، وبين +SocialGood  التي تشكل مجتمعا عالميا من المبدعين في حقول التكنولوجيا وقادة الفكر والرواد الاجتماعيين وصناع التغيير والمواطنين العالميين يتشاركون من خلاله بالافكار من اجل صنع التغيير على ارض الواقع.

تهدف مبادرة  #InspireMENA التي تنطلق اليوم الى رفع الوعي حول قضايا التنمية المستدامة وآثار المشاريع الناجحة في دول المنطقة. فكل قصة من القصص التي ستتناولها السلسلة سيتم عرضها باللغتين العربية والانجليزية (أو الفرنسية في بعض الأحيان) وستنشر على الموقعين الخاصين ب EcoMENA و +SocialGood .

يسرنا دعوة الخبراء والمختصين والمتطوعين والكتاب الى مشاركتنا في ايجاد قصص النجاح الحقيقية في المنطقة والمساهمة في الكتابة والترجمة.

العناصر التي نبحث عنها في قصص  #InspireMENA:

وصف للمخرجات / النتائج (كما ونوعا).

مالذي يجعلها قصة نجاح ملهمة؟ مالتغيير الذي ساهمت بصنعه؟

بأي من أهداف التنمية المستدامة العالمية يرتبط اثر هذه القصة؟

ما الموارد التي خدمت القصة وكيف تم الوصول اليها؟

من هم شركاؤك في التنفيذ ومن هو بطل القصة؟

ماذا ستغير اذا ما عدت بالزمن الى الوراء (الدروس المستفادة)؟

هل تحفز قصتك قصصا مشابهة في مجتمعك أو بلدك أو في العالم؟

العدالة والشمولية من الركائز الاساسية للتنمية المستدامة. كيف تحكي قصتك على ضوء ذلك؟

كبف تقيس أثر مبادرتك الان وفي المستقبل؟

ماذا تقول للقارئ؟ هل تدعونا الى صنع تغيير معين بناء على قصتك؟

ارشادات حول  المشاركات المقدمة

يمكن للقصص والمساهمات التركيز على الجوانب التالية : التنمية المستدامة، حماية البيئة، الريادة الاجتماعية والريادة الخضراء، بناء القدرات، الشمول الاجتماعي، تمكين الشباب، التعليم البيئي، الطاقة المتجددة، ادارة النفايات، ادارة والحفاظ على الموارد، وغيرها. يقترح الرجوع الى الاهداف العالمية للتنمية المستدامة كمرجع حول القضايا الاخرى التي يمكن التطرق اليها.

يمكن تقديم القصة من قبل الجهات القائمة على المشروع او المبادرة قيد العرض أو من قبل أحد العاملين فيه المشروع أو أحد أصدقاء المبادرة الخ.

يفضل أن يكون طول المقال ما بين 800 الى 1500 كلمة.

يمكن تقديم القصة باللغة العربية او الانجليزية او كليهما.

يراعى أن تكون المساهمات مركزة وواضحة وذات مغزى يهم القراء بمختلف شرائحهم.

يجب ان يكون صاحب المساهمة مستعدا للاجابة على ملاحظات واسئلة القراء، ان وجدت.

تخضع كل المساهمات الى مراجعة وتدقيق من قبل خبراء ومختصين. نحتفظ بحقنا في عدم نشر اي مساهمة بناء على المراجعة.

كيف بدأت هذه المبادرة #InspireMENA :

حيث أن EcoMENA و +SocialGood تتشاركان في دعمهما للتنمية المستدامة وتمكين الشباب ونشر المعرفة والترويج لقصص النجاح فقد تم الاتفاق على التعاون لنشر قصص واقعية من منطقة الشرق الاوسط وشمال افريقيا والتي تمثل قصص نجاح في مجالات التنمية المستدامة المختلفة. وقد جاءت الفكرة من المهندسة ربى الزعبي ممثلة الاردن في مجموعة (+ScoailGood Connectors) حيث عملت على بلورة المبادرة عقب حضورها لاجتماع المجموعة في واشنطن في شهر تموز 2015. حيث عملت ربى مع سلمان ظفار المؤسس المشارك في EcoMENA لاطلاق حملة في الاردن والمنطقة للبحث عن المشاريع والمبادرات المبتكرة ذات الاثر الملهم في التنمية المستدامة وتشجيعها.

للمشاركة معنا، أرجو التواصل من خلال:

ربى الزعبي rubaalzoubi@gmail.com

سلمان ظفار salman@ecomena.org

Best Waste Reduction Programs for Students

By | | , , ,
1 Comment

It wouldn’t be a big of a surprise to tell that the waste reduction nowadays is more of a necessity rather than a voluntary facility. With a continuous rise of awareness over the need to reduce the amount of waste, students are expected to participate in the programs designed at their educational institutions. What’s clearly seen is that essay sources clearly underline the need in engaging students to become the parts of those green campaigns, aimed to make our plant a safer place for everyone. So, let’s review the following waste reduction programs for students, which have proven of being the best in the field.

environmental-education

1. Life of a Product

One of the most groundbreaking ideas is the so-called “Life of a Product” game. The essence of this activity relies upon the choice of a certain product, which is further analyzed from the perspective of its production. Students might choose any product they prefer, ranging from a banana to their personal laptop.

Basically, the review of the manufacturing, used resources, transportation means, and renewable resources used sheds light on how complicated is the modern production. As a result of this waste reduction programs, students are expected to acquire basic knowledge on what resources are used in everyday consumption. What a brilliant idea, for certain!

2. Presentations

Being a purely theoretical program for reducing waste, this facility aims to evoke understanding among students on how to omit food excesses. Hosting a speaker, for instance, is deemed as being one of the most eye-opening facilities to launch a large reducing waste program.

By inviting guest speakers from environmental or waste-related organizations, students might investigate how the recycling activities are conducted. By doing so, the environmental presentations are potent instruments for increasing awareness over the waste reduction needs.

3. Cafeteria Project

Obviously, most students perceive a cafeteria as the most beloved shelter in their educational institutions. In the context of reducing waste, one of the most useful waste-reducing programs is the so-called “Cafeteria Project.” By decorating the cafeteria with booklets that contain useful tips on how to reduce the overall amount of waste, the project might become the fundamental driver for change.

Students would be most likely to recycle bottles and cans, at the same time, making wise choices while buying lunch, as emphasized by the EPA. So, not only booklets and posters are important for informing the student audiences but also essential for changing the habits pertaining to recycling.

4. Waste Reduction Plan

This project, probably, requires the most attention, efforts, and time in order to be efficiently launched. The design of the waste reduction plan is a troublesome activity, which requires a full apprehension of the topic. So, only students who are aware of the existing recycling, reducing, and eco-related activities should be engaged in the design of this plan.

Usually, academic institutions that apply this project are more prone to purchase unique recycling and waste management equipment, even including the automatic trash compactors. Be sure that the design and the respective launch of the waste reduction plan will change each and every aspect of everyday schooling. If you’re not prepared for it, go ahead and embrace yourself.

5. Fundraising is Real!

Although we hope that eco projects are becoming more popular among the younger audiences, some of them still require financial aid. If your academic affiliation requires some sort of assistance for the launch of the waste-reducing initiative, don’t be shy to inform wide audiences.

Use Kickstarter or other platforms to shed light on the project, at the same time, emphasizing its irreplaceability. If you’re competent enough, you might even initiate your own reducing waste startup there. Although these cases are rare, your brave ideas might find the realization in real-life circumstances. So don’t miss trying fundraising to finance the waste reduction facilities at your educational institution.

6. Waste Audit

Regardless of whether one would associate it with a real waste reduction project or not, conducting a waste audit is useful for getting acquainted with your specific recycling context. Usually, a waste audit is a long and dull process, which identifies what might be recycled, what should be stored, and what pieces might be eliminated from the chain.

Usually involving numerous individuals, including instructors, managers, students, and administrators, a waste audit is applicable for the actual reduction of waste. Since all contexts and schools are different in terms of waste composition, an audit is something that should be pursued to facilitate waste reduction.

7. On-Campus Thrift Store

If you’re courageous enough to launch your own waste-reducing initiative, consider creating a space with a thrift store within your school! Once you realize that the reducing waste rates are not that high as you’ve expected, be sure to comply with a new rule. Can’t reduce? Reuse!

Be sure that students know about the need to minimize the cloth waste, which increases exponentially with each year. Not only it would be a great idea for a waste reduction but also decisive for fostering socialization and closer ties between students. Go and organize one if you long considered this particular waste-reducing program.

8. Sign Partnerships

The last recommendation from our side is to re-invent the common rule of making partnerships. If you’re still backpedaling on reducing waste considerable in your educational institution, don’t be hesitant of establishing ties with local organizations and unions. They will guide you throughout your project, regardless of its nuances and specifications.

Sometimes, contacting the professionals in waste reduction could be eye-opening. So, don’t dare you becoming too arrogant because of your ecological activities. Need Help? Go and get it.

Final Remarks

It doesn’t really matter what of the recommended trash reduction programs you choose afterward. Just be sure to get ready to a proper launch, accompanied by the wide range of engagement from students. Only by doing so, you won’t fail in waste reduction program at your school or any academic institution. Best of luck to you and your ecological student project!

كفاءة الطاقة في الإمارات العربية المتحدة

By | |
1 Comment

إمارة أبو ظبي , هي الوحيدة في مجال انتاج 10.000 ميجاواط من الكهرباء و للمرة الأولى , و بالحديث عن تحسين كفاءة الطاقة في الإمارات العربية المتحدة , الموضوع أصبح يأخذ منحناً جدياً  حيث أن الإستهلاك اليومي للطاقة في أشهر الصيف الحارّة مازال يعاني من النمو المتزايد من سنة إلى أخرى , مع ذروة حاجة وصلت إلى 12 بالمئة . مع غصة كبيرة تركتها نسب استهلاك كبيرة سببها مكيفات الهواء , والتي تشكل نصف الإستهلاك العام من الكهرباء في المنطقة .

إجراءات الحكومة و القطاع التجاري

حسب المستويات التجارية , هناك خطوات ملحوظة تؤخذ للحد من ما يعرف ب " بصمة الكربون " الإماراتية . نظام عزل المباني في إمارة دبي أدى إلى حدوث العديد من المطالبات التي صرحت بأن هذه المباني تستهلك ضعف كفاءة الطاقة منذ تطبيق هذا النظام . هناك خطوات إضافية تجري في مساحات بيئية أخرى مثل كفاءة المياه و إدارة المخلفات مع نيّة في تعزيز الإعتماد على الأنظمة صديقة البيئة لكل مبنى يوافق المعايير و المقاييس البيئة العالمية .

على المستوى الرسمي واصلت هيئة المواصفات و المقاييس الإماراتية تنفيذ برنامج " توحيد كفاءة الطاقة و تصنيفها –Energy Efficiency Standardization and Labelling (EESL ) " . هذا سيعرّفالكفاءة المحددة و التصنيفات المطلوبة لمكيفات هواءغير الأنبوبية  في عام 2011 .

هذه المقاييس ستنضم هذه السنة للمتطلبات الواقعة تحت نفس النظام للعديد من السلع الكهربائية المنزلية بما فيها المصابيح , الغسالات و أجهزة التبريد .المتطلبات التصنيف هذه ستصبح تحت غطاء هذا النظام بشكل إلزامي في حلول عام 2013 لتمكن المستهلك من معرفة أي هذه الأجهزة قد يكون ذو كفاءة أفضل و تشكيل صورة جيدة عن مجموعة خيارات صديقة للبيئة قد تساعده في توفير نقوده على تكاليف التشغيل .نظام (EESL)  سيمتد في عام 2013  ليشمل مكيفات الهواء الأنبوبية و البرّادات .

قطاع النفط و الغاز الإماراتي ايضاً يدرك أهمية أجندة كفاءة الطاقة . قد يبدو أمراً غير متوقع أن يتم التفكير بكيفية حفظ الطاقة بوجود قطاع النفط و احتياطه الذي يصل إلى 97 برميلاً و الغاز 6 تريليون متر مكعب من احتياطي الغاز الطبيعي .القضية هي بأن هذه الإحتياطيات بالرغم من حجمها فهي ليست محدودة , وأن واردات تصدير النفط للخارج أكبر من عرضها في السوق المحلي . و من أجل هذا الغرض , فإن قطاع الغاز و النفط مهتم بالعمل أكثر مع الذين يحاولون خفض الإستهلاك المحلي , مما يؤدي إلى استدامة هذا القطاع بشكل أطول .

جائزة الطاقة الإماراتية أنشأت في عام 2007للتعرف على أفضل طرق تمارس في مجال حفظ الطاقة و إدارتها و التي تعكس الإبتكار , الفعالية من ناحية التكاليف و تدابير كفاءة الطاقة القابلة للتكرار . و بعض هذه الممارسات المتعارف عليها يجب أن تكون ذات تأثير على منطقة الخليج العربي  لتحريك التوعية في مجال الطاقة بشكل واسع و علىكافة شرائح  المجتمع .

أهمية تغيير السلوك

المبادرات الرسمية والبرامج لها مكانها في معركة الحفاظ على كفاءة الطاقة في الإمارات , يجب أن يكون هناك نقلة نوعية شاملة في الثقافة تجاه هذا الموضوع من قبل المواطنين . تحسين الإدراك لدى المجتمع في مجال القضايا البيئية و تحسين التصرفات البيئية و التي لها دور داعم في مجال كفاءة الطاقة ممكن أن يساهم بشكل ملحوظ تجاه الهدف الرئيسي المنشود .

كما تزداد أسعار النفط في الأسواق المحلية , فإن المواطنين الإماراتيين يزيدون العبء على كفاءة البنزين اخذين بعين الإعتبار أنواع السيارات التي يبتاعونها . إن سيارات الدفع الرباعي تتصدر المرتبة الأولى من ناحية المبيعات في الإمارات لكن ميزانيات الأسر تزداد و العديد من الأسر عادية يبحثون عن مركبات صغيرة و أكثر كفاءة . ربما للمرة الأولى تكون تكلفة التشغيل المجملة للسيارات أُخذَت بعين الإعتبار و أصبح تجار السيارات يتطلعون إلى استيعاب أذواق زبائنهم . هذا التوجه الدارج أصبح ملحوظاً حيث أن بعض تجار السيارات لديهم رؤيا قوية بأن يزداد سنويا بيع السيارات الصغيرة و صاحبة الكفاءة العالية .

و تجار السيارات في دبي أيضا لديهم نفس الرؤيا , حيث أنه هناك واحد على الأقل يقوم باستئجار سيارة ذات مواصفات محافظة على البيئة تجذب انتباه شريجة جيدة من المجتمع , كما أن هناك شركات Chevrolet Voltsو Nissanأتاحت فرصة استئجار و تأجير  سيارات كهربائة بشكل سهل .

إن الإستفادة من هذه التوجهات يجعل قطاع التجارة و البيئة مدرَكين بشكل ملحوظ لكن رواد الإقتصاد وحدهم لا يستطيعون تغيير تصرفات المجتمع . هناك العديد من التدابير البسيطة التي يمكن للحكومة و الاقتصاديين إتخاذها لتحفيز المواطنين و تشجيعهم لاتخاذها . بعضهم يعترض أن إطفاء جهاز الحاسوب , الأضاءة و مكيفات الهواء عند الإنتهاء من العمل ربما قد يحفظ الطاقة لكنه ليس كافيا  او مجديا – التدابير الطوعية من هذا النوع لا تؤثر على اتجاهات الطاقة عموما .

و لكن هناك أدلة بأنه إن أضيفت هذه السلوكيات إلى مجمل التدابير كتركيب الإضاءة الوفرة للطاقة , خفض الحرارة و تحسين مكيفات  EESL  الهوائية , سيكون حفظ الطاقة ملحوظا – أي من المحتمل تخفيض استهلاك المبنى للطاقة .

مبدأ حفظ الطاقة لم يشق طريقه بشكل قوي في الإمارات , لكن التغيرات السريعة الملحوظة تنبئ بالمزيد القادم . برامج كفاءة الطاقة الرسمية و التدابير الطوعية ستجتمع لمساعدة الإمارات على إبقاء وضعها الإقتصادي قوياً في المنطقة , و بفعل ذلك لن تصبح هذه الأجندة بعيدة عن التحقيق .

ترجمة 

عبدالله دريعات – منسق مشروع في  منظمة ايكوبيس/ أصدقاء الارض الشرق الاوسط – مهتم في مجال البيئة والمياه و  التغير المناخ 

Renewable Energy in Bahrain – Perspectives

By | | , ,
Leave a comment

Bahrain is making significant move towards being viable and sustainable in the renewable energy sector, according to the Sustainable Energy Unit Annual Report 2018 published on September 2nd, 2019. The nation is moving forward one eco-friendly step at a time. A significant step forward is the establishment of the net-metering system which is a part of the National Renewable Energy Action Plan. This action plan embraces renewable energy as a viable and essential component for generating energy in Bahrain to ensure a sustainable future in energy production.

solar-qatar-foundation

Net-metering System

The net-metering system enables private individual households, companies and industry to install renewable energy systems, especially solar PV cell systems, on their property in order to generate an energy supply. The energy generated can first service the place of the initial energy harnessing, after which surplus energy can then be feed into the national grid through the EWA electricity network to supplement the national energy grid.

The benefits are a two-way arrangement whereby the national grid receives an enhanced energy supply while the energy provider receives a financial credit on the provider’s energy demand networked system.

Notable Initiatives

Other initiatives include the installation of solar PV systems on over 50 government building rooftops (approaching 9% of the government buildings in Bahrain) as well as on commercial operations such as the Avenues Mall in the Bahrain Harbour district. Solar energy capture is a natural and obvious choice in this part of the region. A comprehensive study of the potential of wind energy harnessing in Bahrain has also been undertaken. The labeling of energy efficient appliances, especially air conditioners, has been embraced by partnering with the Ministry of Industry, Commerce and Tourism.

The Sustainable Energy Unit (SEU) which was established in late 2014, is a centre that bridges between the Ministry of Electricity and Water Authority and with the United Nations Development Program (UNDP). This joint venture is charged to achieve a cohesive and sustainable energy policy for the Kingdom. The SEU will act as a bridge between the legal component, logistical planning, institutional facilitation, and generation of renewable energy that will meet the future needs and demands of the energy sector nationwide.

Since the inception of the SEU, two key policies for the Kingdom of Bahrain have been developed. The two plans are the National Energy Efficiency Action Plan (NEEAP) and the National Renewable Energy Action Plan (NREAP).

The SEU unit has the mandate to lead and promote renewable energy production by endorsing the use of energy efficient technology. This unit also develops energy policies and frameworks, by identifying feasible energy models best suited to meet the needs of the stakeholders and the energy providers.

Rationale for Renewable Energy in Bahrain

The primary energy supply has grown by 4.2% over the past twenty years while the energy consumption rate has grown by 5.3% over the same time period (NEEAP Executive Summary Report, 2018). The non-industrial energy consumption rate has increased at a greater rate of 6.6% per year. The national power production is solely dependent on the generation of electricity from natural gas. The projection of current consumption far exceeds the current production or energy. Hence the need to embrace renewable energy and energy efficiency as viable options to ensure power for future generations.

By embracing renewable energy options, the nation will also be moving towards a reduction in CO2 emissions. It is envisaged that a target of 6% of energy generated will be from renewable course by 2025. The overall benefits will include a reduction in the energy production at the national level (due to localized solar PV systems) which will in effect mean monetary savings for the government, lower investment needs at the national level in terms of energy production, and a reduction in CO2 emissions as a nation.

Unending Benefits of Clean Energy

By installing solar photovoltaic systems on a domestic household and having your system net-metered into the national grid provides many benefits. These benefits are personal advantageous but are also beneficial to the surrounding environs. So it’s a win-win situation for the household owner, the community, the nation and for the globe. These benefits include reducing the dependence on fossil fuels and the associated harmful effects on the natural environment.

For the homeowner, the monthly electricity bill will be reduced significantly because you are generating your own energy source. Yes, there is a personal investment, but there are loan schemes available to help bridge the financial obligation. Over time, the benefits will all be direct financial gain and reduction in total expenditure. At the same time, individuals will be investing in their own country, helping to create new job opportunities as more people invest in renewable energy, and as stated earlier, you will contribute to enhancing a cleaner environment by lowering your individual carbon footprint.

Conclusion

Therefore, as individual households embrace renewable energy, eventually entire communities will be self-sustaining and securing all these benefits. The whole nation will also benefit as more communities embrace the self-sustaining practices in Bahrain.

للتأقلم مع موجات الجفاف مزارعون تونسيون يلجؤون إلى زراعة نباتات جديدة

By | | , ,
1 Comment

مع ازدياد تواتر فترات الجفاف في تونس ، لجأ عدد من المزارعين التونسيين إلى طرق تمكنهم من التأقلم مع ضعف المحاصيل و تجنب استنزاف الموارد المائية. و أستطاع المزارع محمد منصف حمدوني الذي يقطن بمحافظة سيدي بوزيد غراسة نباتات “المورينجا و الكينوا و السيسبانيا” بعد أن أصبحت موجة الجفاف ، التي تضرب تونس للعام الثالث على التوالي ، تمثّل تهديدا لمحصوله.

وأفاد في تصريح لإيكومينا أنه انطلق في تجربة زراعة نبتة “المورينجا” منذ حوالي سنتين ونصف “مبديا انبهاره بالنتائج المشجعة التي حقّقها خصوصا مع سرعة نموها و انخفاض تكلفتها .

و تابع حمدوني  ، الذي يشغل كذلك منصب رئيس اتحاد النقابات الزراعية بسيدي بوزيد ، استعداده التام  للإحاطة بالمزارعين في مختلف محافظات البلاد لتعميم تجربة  غراسة نبتة “الكينوا”.

و تواجه 75 % من الأراضي التونسيّة خطر التصحّر،  تبدو أكثرها حدّة في محافظة تطاوين  التي تبلغ نسبة الصحراء فيها أكثر من 90 % ، وهو ما دفع المزارع محمد حرّار إلى غراسة بذور مورينجا استقدمها من الهند.

وأشار حرار لمراسل لإيكومينا  أنّ ” نبتة المورينجا قادرة على التكيّف مع مختلف الظروف المناخية فضلا عن كونها من أسرع النباتات نمواً في العالم، إذ يصل ارتفاعها إلى أكثر من مترين في أقل من شهرين.”

وساهم نجاح هاتين التجربتين في ارتفاع الإقبال على زراعة هذه الأصناف الجديدة رغم صعوبة استصدار تراخيص لاستيراد بذورها.

و لكن عددا من الخبراء في الشأن البيئي يحذّرون من تأثير هذا التوجّه على جودة المحاصيل المحلية.

و أكد الخبير البيئي  حمدي حشاد في تصريح للإيكومينا أن هذه المبادرات الفردية تمثل رد فعل طبيعي للتأقلم مع التغيرات  المناخية التي تمس القطاع الزراعي ، إلا أنّ جلب البذور من الخارج رغم مساهمته في إثراء التنوع النباتي سيؤثر سلبا على الموروث الجيني التونسي.”

مضيفا أنّ التنوّع الإيكولوجي في تونس سيشهد تغيرات جوهريّة بسبب تداعيات التغيّرات المناخيّة ستختفي بموجبها أصناف نباتية عديدة.

خطر التغيّرات المناخيّة

تمثّل التغيرات المناخية واحدة من القضايا المحورية التي يتعين على تونس معالجتها خلال السنوات القادمة، لا سيما وأن معظم الدراسات الدولية قد أشارت إلى أنّ دول جنوب البحر الأبيض المتوسط من أشد مناطق العالم هشاشة حيال الانعكاسات المتوقعة لهذه الظاهرة.

و تقف تونس اليوم في مواجهة جملة من التحديات أهمها انخفاض الموارد المائية بنسبة 28 بالمائة مع حلول سنة 2030 و تراجع المياه السطحية بنسبة 50 بالمائة اضافة الى تقلص مساهمة الانتاج الزراعي في الناتج الداخلي الخام بـ22.5 بالمائة و تدني الانتاج الفلاحي بـ52 بالمائة ، حسب بيانات رسمية لوزارة البيئة التونسيّة.

و أظهرت بعض الدراسات التي تم إعدادها في تونس، بالتعاون مع البنك الدولي و ”برنامج الأمم المتحدة الإنمائي ” أن كلفة أضرار التغيرات المناخية على القطاع الزراعي في تونس  قد قدرت ( في 2012) بما يناهز 3 إلى 3.9 مليار دينار إلى حدود سنة 2030 مع انخفاض النمو الزراعي بنسبة تتراوح بين 0.3 و1.1 بالمائة سنويا إلى حدود سنة 2030.

و على الرغم من التقدّم الذي أُحرِز في تونس في السنوات الأخيرة، جعلت الأزمات السياسية و الاقتصادية و الاجتماعية الحكومات التونسية المتعاقبة عاجزة عن تطبيق مقاربة شاملة لسياسة التكيّف.

و يعتبر ملاحظون أنّ النجاح في دسترة الحق في بيئة سليمة  في تونس لم تقابلها خطوات جديّة  على طريق الاستجابة إلى أهداف الألفية للأمم المتحدة في ما يتعلق بالمناخ.

Can Cryptocurrency Ever Be Environmentally Friendly?

By | | , ,
Leave a comment

Climate change is rapidly affecting public health, especially in places that already experience extreme weather or have poor access to healthcare. The switch to renewable energy sources is inevitable if we want to save our planet, but where does that leave digital currency like Bitcoin?

Can Bitcoin be environmentally friendly

What Bitcoin’s Defenders Say (and Why it’s Important)

The question of how to responsibly use Bitcoin goes beyond using credit cards to fund crypto purchases; it involves how we use the currency itself. We used to think that fossil fuels only impacted the earth if there was a spill. In reality, our daily use of fossil fuels is what’s killing us.

While there’s plenty of evidence to back this up, it falls on deaf ears. To examine whether or not Bitcoin can be environmentally friendly, we need to tackle common arguments appropriately.

“If Bitcoin is used by more people, it has the potential to reduce energy consumption.”

  • It’s unlikely Bitcoin will replace the banking industry. Bitcoin’s value isn’t tied to anything, whereas governments have an invested interest in keeping the currency stable.
  • Bitcoin uses a proof-of-work model to validate transactions and keep them safe and secure. This process is still really wasteful, even when miners switch to proof-of-stake.

“Bitcoin is aiming to switch to renewable energy sources (and moving away from coal).”

  • While this is positive, renewable energy isn’t made out of thin air. It’s collected and stored. If crypto miners use this energy, they’re taking it from another industry.
  • Since Bitcoin mining requires special hardware, it can’t be repurposed. Not only does this cost a lot, but it also produces more waste that has nothing to do with energy.

“The rapid adoption of Bitcoin could incentivize increased renewable consumption.”

  • Any reason to switch to renewable energy is typically good. However, Bitcoin miners need a constant supply of power, and they still produce electrical waste either way.

“Even if Bitcoin isn’t environmentally friendly, there are other cryptocurrencies that are.”

  • This is true. Chia, IOTA, Cardano, Nano, and Solarcoin are more environmentally friendly than Bitcoin. However, “less damage” doesn’t equate to being eco-friendly.
  • We would also have to assume that people will pull their money out of Bitcoin and switch to another currency, that Bitcoin will go green, or that Bitcoin will only allow miners to use renewable energy while mining. There’s a slim chance that this will happen.

Unfortunately, it’s difficult to ask people to stop using something that affects our environment when money is involved, so our best-case scenario is switching to a greener cryptocurrency.

bitcoin-renewable-energy

How Cryptocurrency Could Become Environmentally Friendly

Based on our research, the process of creating an environmentally friendly blockchain and cryptocurrency isn’t possible, but that doesn’t mean that won’t be the case in the future.

If cryptocurrency wants to eliminate its environmental impact, it has to:

  • Be backed by something that can be tracked or;
  • Be taken seriously by governments.
  • Switch to something better than a proof-of-stake model.
  • Convince countries to only use renewable resources.
  • Use electrical technology that can be reused multiple times.
  • Save enough energy for other industries.
  • Convince others to switch to more environmentally friendly coins.

These standards seem high, but the blockchain won’t be able to offer banking services to the 2 billion people around the world who desperately need it in its current state. We have to consider if we can afford the extra environmental cost while we’re in the midst of a climate catastrophe.

Visa and Mastercard consume 91.8 kWh and 70 kWh per 100,000 transactions, respectively, which is much higher than IOTA, which consumes 11 kWh per 100,000 transactions. It’s clear to see that the potential is there, but it will be a while before a total environmental shift is made.

Recommended Resource: How to Buy and Sell Crypto

التأثير البيئي لمعالجة مخلفات زيت الزيتون

By | | , , , ,
1 Comment

olive-oil-wastesتعد زراعة الزيتون وإنتاج زيت الزيتون جزءاً من التراث المحلي والاقتصاد الريفي في كافة أنحاء منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا وأكثر ما يشتهر به هذا المحصول هو استخدامه في الطبخ وفي الاستعمالات الطبية. في عام 2012، قدر إنتاج العالم من زيت الزيتون بنحو 2903.676 طن، وتعد إسبانيا وإيطاليا واليونان من أكبر منتجي زيت الزيتون في العالم، تليها في الترتيب تركيا وتونس ثم البرتغال والمغرب والجزائر. في الاتحاد الأوروبي وحده يوجد حوالي 2.5 مليون منتِج في قطاع الزيتون، يشكلون مجتمعين حوالي ثلث مزارعي الاتحاد الأوروبي.

توفر صناعة زيت الزيتون فرصًا قيمة للمزارعين من حيث التوظيف الموسمي بالإضافة إلى توفير فرص عمل مهمة خارج نطاق المزرارع مثل العمل في المطاحن وتصنيع المحاصيل المنتجة. وبالرغم من أن هذه الصناعة لها فوائد اقتصادية كبيرة فيما يتعلق بالأرباح والوظائف؛ إلا أن لها جانباً سلبياً وهو أنها تؤدي إلى ضرر وتدهور بيئي شديد.

الجانب الآخر

هناك نوعان من الأنظمة المستخدمة لاستخراج زيت الزيتون حالياً، النظام الاول على ثلاث مراحل والثاني على مرحلتين. يقوم كلا النظامين بتوليد كميات كبيرة من المنتجات الثانوية. ينتج من النظام الثلاثي المراحل نوعين من المنتجات الثانوية هما: (1) بقايا صلبة تعرف باسم كعكة الزيتون (OPC) و كميات كبيرة من السوائل المعروفة باسم النفايات السائلة لطحن الزيتون (OMW). هذا النظام ينتج عادة 20 ٪ من زيت الزيتون، و30 ٪ نفايات OP، و50 ٪ سوائل OMW،

نظام المرحلتين أكثر تعقيداً حيث يتم في هذا النظام تقليل حجم السوائل الناتجة عن طريق استخدام كمية أقل من المياه، ويبقى الكثير من هذه السوائل أوالمياه محتبسة مع المواد السامة داخل كعكة الزيتون الصلبة، وبذلك ينتج مخلفات شبه صلبة (SOR). وفي حين أن نظام المرحلتين ينتج كمية أقل من المخلفات  السائلة ، إلا أن  SOR التي ينتجها  تحتوي على المواد العضوية بتركيز عال  مما يؤدي إلى نسبة تلوث مرتفعة لا يمكن التعامل معها بسهولة من خلال التكنولوجيا التقليدية التي يتم استخدامها مع كعكة الزيتون الناتجة عن النظام ثلاثي المراحل.

وبغض النظر عن النظام المستخدم، فإن الفضلات السائلة الناتجة عن إنتاج زيت الزيتون تتميز بنسبة عالية من السمية النباتية والميكروبات، ويرجع ذلك إلى الفينولات وهي مركبات بلورية سامة وحارقة. من الممكن أن تؤدي هذه النفايات السائلة  إلى أضرار بيئية خطيرة ومقلقة مالم يتم التخلص منها بشكل صحيح. للأسف، لا توجد سياسة عامة للتخلص من هذه النفايات في المناطق المنتجة لزيت الزيتون حول العالم، مما يؤدي إلى عدم المقدرة على الرصد والمراقبة  وبالتالي تعذر توحيد تطبيق الأدلة  الإرشادية في هذه المناطق.

مخاوف بيئية

يتم إنتاج حوالي 30 مليون مترا مكعبا من المياه العادمة من معاصر الزيتون سنوياً في منطقة البحر الأبيض المتوسط. وبما أنه ليس من الممكن التخلص من هذا النوع من المياه العادمة عن طريق أنظمة معالجة مياه الصرف العادية، لذا، فإن التخلص الآمن من هذه النفايات يشكل مصدر قلق بيئي خطير. إضافة الى ذلك – ولاحتوائها على مركبات معقدة – فإن النفايات المنتجة من الزيتون ليست قابلة للتحلل بسهولة وتحتاج إلى معالجة قبل استخدامها بشكل سليم في العمليات الزراعية والصناعية الأخرى.

يضعنا هذا الموضوع أمام مشكلة خطيرة عند التفكير بالمعالجة وإزالة السموم حيث أن جميع الحلول المتطورة  مكلفة للغاية بالنسبة للبلدان النامية في الشرق الأوسط وشمال افريقيا مثل المغرب والجزائر وتونس حيث يتم التخلص من النفايات الناتجة في الأنهار والبحيرات أو إعادة استخدامها في الري، مما يؤدي الى تلوث المياه الجوفية وإتخام البحيرات والأنهار والقنوات بالنفايات السائلة، وهذا بدوره يؤدي إلى تناقص أعداد النباتات المائية والأسماك وغيرها من الحيوانات بسبب النمو المفرط للطحالب. عند موت الطحالب وتحللها، فإن المستويات العالية من المواد العضوية والكائنات المتحللة تستنزف الأكسجين الموجود في المياه مما يؤدي إلى انخفاض أعداد الأحياء المائية.

هناك تكتيك مختلف ولكنه شائع للتخلص من مخلفات معاصر الزيتون ألا وهو جمعها والاحتفاظ بها في أحواض أو برك كبيرة حيث يتم تبخيرها وتجفيفها إلى مكون شبه صلب. وفي البلدان الأقل تطورا،  يتم التخلص من المخلفات الصلبة والسائلة ثم تفريغها في التربة حيث يتم نشرها على الأراضي المحيطة ومع مرور الوقت تتراكم هذه المركبات السامة في التربة، وتتغلغل بها، وتنتقل مع مياه الأمطار والسيول إلى المناطق المجاورة الأخرى، مما يؤدي الى نتائج خطرة. وحيث أن هذه النفايات السائلة لا يتم معالجتها بشكل تام، فإنها تؤدي إلى تدهور الأراضي وتلوث التربة والمياه الجوفية.

فعلياً إن اختلاط كمية صغيرة من المخلفات السائلة لمعاصر الزيتون مع المياه الجوفية يستطيع إحداث تلوث كبير لمصادر مياه الشرب. وتعد المشكلة أكثر خطورة اذا تم استخدام الكلور لتطهير مياه الشرب، حيث يتفاعل الكلور مع الفينول مشكلاً الكلوروفينول الذي يعتبر أشد خطورة على صحة الإنسان من الفينول وحده.

العلاجات الحالية

المشاكل المرتبطة بمعالجة نفايات الزيتون على نطاق واسع على مدار الخمسين سنة الماضية، لسوء الحظ، لم تتمكن الأبحاث من اكتشاف حل مجدٍ تقنياً  ومقبول اقتصاديًا واجتماعيا للتخلص من مخلفات الزيتون. من أكثر الحلول شيوعًا لغاية الآن هي استراتيجيات إزالة السموم، وتعديل نظام الإنتاج، وإعادة تدوير المكونات ذات القيمة العالية، حيث اكتسبت تلك الحلول شعبية على مدى العقد الماضي لقدرتها على خفض التلوث وتحويل النفايات الى منتجات قيِمة. ومن الأمثلة على إعادة استخدام مخلفات الزيتون هو معالجتها واستخدامها لمكافحة الحشائش الضارة،  كبديل للمواد الكيميائية الضارة.

An olive oil mill in Jordan

كما تم إجراء بحث على استخدام المخلفات شبه الصلبة الناتجة من زيت الزيتون لامتصاص بقع النفط الخطرة المتسربة. أخيراً، ومن الجانب الصحي: فإن الدراسات تشير إلى أن احتواء مخلفات الزيتون على كميات كبيرة من المركبات الفينولية والتي تحتوي معدلات عالية من مضادات الأكسدة، فإن هذه النفايات قد تكون مصدراً مناسباً لمضادات الأكسدة الطبيعية.

وعلى الرغم من كل هذا، فإن تلك التقنيات منفردة لن تحل مشكلة التخلص من مخلفات الزيتون بشكل كامل وشامل.

في الوضع السائد لتقنيات معالجة مخلفات معاصر الزيتون، فإن الصناعات لم تبد اهتماما ملحوظا لدعم أي عملية تقليدية (فيزيائية أو كيميائية أو حرارية أو بيولوجية) على نطاق واسع. ويرجع ذلك إلى ارتفاع تكاليف الاستثمار والتشغيل، وقصر فترة الإنتاج المتراوحة بين 3 إلى 5 أشهر فقط  بالإضافة الى صغر حجم معاصر الزيتون.

بشكل عام، فإن المشاكل المرتبطة بمعالجة مخلفات الزيتون تتجلى بعدم وجود سياسة مشتركة بين المناطق المنتجة لزيت الزيتون وضعف التمويل والبنية التحتية للمعالجة والتخلص السليمين من النفايات، وإضافة إلى النقص العام في المعرفة بالآثار البيئية والصحية الناجمة عن معالجة مخالفة الزيتون. وعلى الرغم من إحراز بعض التقدم فيما يتعلق بأساليب العلاج وإزالة السموم من هذه المخلفات، إلا أن المجال لا يزال مفتوحا لمزيد من البحث. ونظراً لشدة التأثير البيئي لمعالجة مخلفات الزيتون، فإنه يتوجب على واضعي السياسات وأصحاب الصناعات اتخاذ مبادرات أكثر واقعية لتطوير إطار مستدام للحد من مشاكل التخلص من مخلفات معاصر زيت الزيتون.

ترجمه – ماجدة هلسة

أردنية متعددة الاهتمامات، لديها من الخبرة ما يقارب العشرون عاماً في مجالي المالية والإدارة في المؤسسات المحلية والدوليةوتعملماجدة حالياً مع الوكالة الألمانية للتعاون الدولي كموظفةٍ ماليةٍ في برنامج البيئة و المناخ في الأردن، والذي يعمل لصالح وزارة البيئة في الأردن. ومع ذلك كله وعلى الصعيد التطوعي، فإن لديها شغفاً كبيراً بالترجمة في كافة المواضيع والمجالات، وقد بُني هذا الشغف بالخبرة الشخصية والعملية على مر السنين.

Top 5 Alternatives to Hardwood Flooring

By | |
4 Comments

Wood flooring is considered the most cozy, elegant type of flooring out there. Of this type, hardwood flooring is easily the king. Despite its expensive price tag, vulnerability to scratches and moisture, and required maintenance, many still go for this flooring in pursuit of a dream home.

The honest reality is that hardwood isn’t ideal if you have a big family and/or indoor pets who can contribute to the wear and tear of your home. In light of that, you must be game for sanding or refinishing every few years.

Is the perfect look worth the budget and all the trouble? Maybe not. So, here’s where the alternatives come in.

Alternatives to Hardwood Flooring

Thankfully, there are other types of flooring that achieve the same look of hardwood—without all the cons. Most importantly, these alternatives come at a lower cost and are even more durable and easier to clean than wood. Interested?

Then keep reading, for here are the 5 top alternatives to hardwood flooring.

1. Wood Tile Flooring

Despite its name, wood tile flooring isn’t exactly made of wood. It looks remarkably like it, though; hence, its popularity over the last decade or so.

Made of either porcelain or ceramic, it’s infinitely less expensive than hardwood, and more durable and environmentally sustainable to boot. Because it’s also impervious to moisture, wood tiling best suits rooms where humidity can be a problem, like bathrooms or kitchens.

There are downsides, however. You have to make sure that the grout lines are thin for the wood tiling to look like hardwood, otherwise it’s obviously an alternative. This means it must be installed by someone with flooring know-how, and not just any random Joe.

Wood tiles also crack and chip easily when anything heavy is dropped on it. The good thing is, compared to hardwood, it will be easier and less expensive to replace.

2. Vinyl Wood Flooring

Aside from cheaper cost, higher durability, and easier maintenance, vinyl is highly recommended for its hardwood look. Even though it’s a hundred percent plastic, it’s known for textured grain patterns that look like wood and is quite resistant to moisture.

What it offers that wood tiling doesn’t, though, is the softness that makes walking on the floor easier on the feet. It also doesn’t crack when heavy things are dropped on it. Also, it is overall much quieter under any footsteps.

The downside is, it has a high VOC content, which is a no-no if you’re housing small children or chemically sensitive people. It’s also prone to scratches and is known to come in limited colors.

But compared to the other alternatives, it’s for sure the easiest to clean.

3. Engineered Wood Flooring

Engineered wood is special in that it’s made of multiple layers of plywood, with a thin slice of real wood right on top. It is definitely much cheaper than hardwood and, if well cared for, could last for around twenty years.

Still, it doesn’t promise the generations-long life of hardwood. In fact, it can only be sanded down at most two times in the product’s life, or else, the top layer wears away. Longevity is not its strong suit.

Much like hardwood flooring, engineered wood flooring requires meticulous cleaning, so it might not be as easy to have as wood tiles or vinyl. It boasts of resistance to moisture, however, that gives it an edge over the more-organic hardwood.

4. Solid Wood Flooring

Solid wood floor is an attractive way to enhance the elegance of your home. Due to its low maintenance and ease in cleaning, homeowners are increasingly going for solid wood flooring.

The characteristic feature of solid wood flooring is its homogenous wood composition with atleast 30 percent more scope for expansion than engineered wood flooring. It has the ability to resist dust, stain and scratch, and provides natural warmth with added comfort of bare foot walking.

5. Laminate Wood Flooring

Recently, the most popular alternative to hardwood flooring is laminate wood flooring. It looks just like hardwood, both in looks and in feeling underfoot, earning the positive reputation it enjoys today.

Just like engineered wood, laminate is made of multiple layers. However, instead of plywood, particleboard wood is used, and at the top is a sealed photographic layer. A common option for home remodels, its availability in various styles, textures, and colors, and faithful resemblance to hardwood is quite hard to beat.

Laminate wood is infinitely more durable than hardwood, although it can’t be sanded down once it’s damaged. Most people place laminate wood in high-traffic rooms like kitchens, bathrooms, and hallways.

Sure, it’s not as water-resistant as wood tiles, but it’s way better than hardwood itself, and it’s easy to install, thanks to the many installation options available to laminate wood. DIY individuals will be able to install this themselves.

Unlike the other alternatives, its price range is quite wide, from cost effective prices to high-end prices. This is mostly because one gets what is paid for in terms of appearance. The more expensive laminate wood is what looks most like hardwood, while the cheaper ones aren’t as convincing.

Therefore, one must remember that if it’s for a long-term situation, the low-range laminate wood just won’t cut it. It would be better to invest in the high-end priced ones, which will still be cheaper than hardwood itself.

Bonus Tips: Checkout this article for engineered wood flooring vs hardwood

Sustainable Water Management and River Rehabilitation in Jordan Valley

By | | , , ,
Leave a comment

jordan-riverIn the context of EcoPeace Middle East's recently released Regional Integrated NGO Master Plan, the key challenge in sustainable water management is to overcome the water scarcity related problems  in the Jordan Valley. This means creating a sustainable water supply system that meets the current and future domestic and agricultural water demands; and at the same time preserves the water resources for future generations and for the environment. This requires an Integrated Water Resources Management regime for the whole (Lower) Jordan River, based on international co-operation among Israel, Jordan and Palestine, supported with adequate water management tools (like WEAP) to ensure sustainable water supply and an increase of the baseflow and rehabilitation of the ecological values of the Jordan River.

One of the related key challenges is to achieve full treatment of wastewater generated in the study area and full reuse for agricultural purposes. This will both reduce public health related risks and strengthen the agricultural sector. This requires development of a detailed technical and financial plan, including designs and tender documents, for full scale collection, treatment and reuse of the locally generated wastewater flows, including domestic, industrial (mainly oliveoil wastewater in Jordan) and manure management.

Another key challenge is to restore the function of the lower part of the Jordan River as a natural river and water conveyor in the valley for supply purposes, by keeping its flow as long as possible in the river. Rehabilitating the river will include actions in terms of realizing at least one minor flood (c.a. 20-50 m3/sec) per year. In order to bring back the original habitats of the river, also the flow bed of the river are to be widened to about 50-70 m in the north and at least 30 m in the south, with flood plains on both sides.

The salinity of the Jordan River has a natural tendency to increase downstream. This is caused by natural drainage of brackish groundwater into the river, particularly in the southern part of the valley near the Dead Sea. The key challenge is to prevent any inflow of salt or brackish surface water into the river above the point where the river would still be fresh, i.e. above the confluent with Wadi Qelt. This implies bypassing the salt water from the Israeli Saline Water Carrier (SWC), the brackish water from the Israeli Fish Ponds, and the brine from the Abu Zeighan desalination plant to a new outflow located south of the river’s confluent with Wadi Qelt, close to the Dead Sea. If this will be done, the river will be able to provide water of good quality for different user functions. In terms of chloride concentrations this means a maximum of 400 mg/l for drinking water purposes; 600 mg/l for fresh water irrigation; and 1500 mg/l for irrigation of date palms.

An olive oil mill in Jordan

An olive oil mill in Jordan

Another key challenge is to maintain total agricultural water demands at the same level as today, with the exception of Palestine which is currently heavily underdeveloped in terms of agriculture. To achieve a sustainable water balance within the valley and sufficient flows in the river it will furthermore be required that around 2020 Israel will largely cease pumping water to the extent possible out of the valley from the Sea of Galilee through the National Water Carrier (NWC), meanwhile maintaining its present agricultural water consumption within the valley; that the Sea of Galilee will be kept on a medium water level between the top and bottom red lines ("green line" as defined by the Israeli Water Authority); and that by 2050 Jordan will stop diverting water from the Yarmouk and other tributaries to the Kind Abdullah Canal (KAC) to the extent possible, and instead will use the Jordan River as main conveyor for its irrigation supply purposes. In addition, by 2050 Palestine would also use the Jordan River as its main water conveyor, meaning that the planned development of the West Ghor Canal will not be built.

These challenges require a series of related interventions, including adequate water data monitoring and modeling; promotion of water saving and water demand management measures in all sectors; provision of related training and institutional strengthening support services; improved regulations and enforcement on groundwater abstractions to stop groundwater depletion and salination; and implementation of efficient water pricing policies and related enforcement.

In terms of water governance, the challenge will be to strengthen the authorities, including JVA, PWA, in their role as regulator of the water sector in the Jordan Valley. This includes skills with regard to water data collection and management; water resources planning; efficient operations of the water storage and supply system; and strengthening the co-operation with the local water user associations. It also includes monitoring, regulations and enforcement of surface water and groundwater abstractions; protection of sensitive shallow aquifers, efficient tariff policies, and monitoring reduction of agricultural pollution loads.

Note: This is the second article in our special series on 'Regional Integrated NGO Master Plan for the Jordan Valley'. 

How Eco-Friendly Sleep Can Make Your Whole Life Better

By | | , ,
1 Comment

Ecofriendly sleep simply means sleeping in a greener bedroom. The apparent advantage of anything ecofriendly is environmental sustainability. However, when it comes to the bedroom, eco-friendliness achieves much more than saving earth’s resources. An ecofriendly bedroom is healthy. And, when you are healthy, isn’t your whole life better?

Now the question is, how can you make your bedroom eco-friendlier?

Below we have covered some methods of making your bedroom greener and the advantages of each method.

Ecofriendly mattress

Organic mattresses are free from synthetic materials and harmful chemicals. Some of their advantages include:

  • Naturally, fire-resistant materials: Meaning they do not use fire-retardant chemicals which can trigger skin and respiratory allergies.
  • Breathable material: Cotton and wool are breathable and absorbent meaning they will keep you cool in the summer and warm during the cold seasons.
  • Biodegradable materials: When you dispose of these mattresses, there is less impact on the environment due to the biodegradable nature of the materials.

Organic mattress options include natural latex and plant-based memory foam which use wool and organic cotton in the outer layer.

There is also an ecofriendly waterbed option in the organic vinyl waterbed. One advantage of waterbeds is reduced dust, dander, and mite, as there are very few places if any for them to hide. Learn more benefits of a waterbed at mattressgenius.com.

Note that organic mattresses might be more expensive than the traditional foam and spring mattresses. However, they are in the same price range as the more durable and popular memory foam (the synthetic type).

Organic bedding

Enhance your sleep even more by spreading a pair of organic bedsheets on your organic mattress. Don’t stop there; go for organic comforters and pillows.

When it comes to organic bedding, we are talking 100% natural cotton. The advantages include:

Increased comfort

Polyester and other forms of synthetic cotton are soft. But, 100% natural cotton is even softer. More importantly, organic cotton is breathable. Therefore, it allows air circulation and absorbs moisture, which keeps your body from getting too warm.

Less exposure to toxins

During your sleep, you toss and turn. These actions create friction between your skin and the bedding. With synthetic bedding, the tossing and turning expose you to toxic chemicals, dyes, and fragrances used in the manufacturing process. With organic cotton, you are at no risk of exposure to anything toxic.

Environmental sustainability

The farming of conventional cotton involves a lot of pesticides. Also, the manufacturing process involves chemicals and dyes. All these chemicals pose a risk to the environment as the waste will end up in water supplies and soil. Remember, harmful chemicals in pesticides deplete the nutrients in the soil that promote the natural growth of plants.

Green furniture

There are greener options for your bed, and other furniture in your bedroom such as wardrobes, dressing table, and sofa. Green furniture does not necessarily mean not using wood (although that would be the best way to eliminate cutting trees). It means that if you have to use wood, ensure the creation process had the least impact on the environment. For that reason, you should only buy wood furniture with the Forest Stewardship Council (FSC) certification.

However, the greener way is to recycle furniture. For example, instead of buying a new piece of furniture, hit the used furniture stores. You are likely to get something vintage and unique.

Another greener furniture alternative is to buy furniture made from recycled wood, plastic, and metal. Remember, recycled materials require less processing, hence use fewer resources.

Green furniture means less carbon footprint (through recycling and reusing) and less depletion of the tree cover (wood regulated by a responsible organization such as FSC).

Green paint

Synthetic paints emit VOCs, especially when new. Just like with many other products, there are organic options when it comes to paints.

The point of organic paint is to reduce your exposure to toxic chemicals and odors, which can cause respiratory issues in the short term.

Putting plants in your bedroom

Houseplants purify the air. They absorb VOCs such as benzene and ammonia. Besides, they improve the quality of air through emitting oxygen during the day.

So, by putting a plant in your bedroom, you are literally going green and decontaminating the air. Good air quality promotes better health and improves quality of sleep.

indoor-air-quality-arab

Some low-maintenance plants you can put in your bedroom include Chinese evergreen, snake plant, and devil’s ivy. For more effective decontamination, go for ferns and spider plants. The Peace Lily is renowned for electromagnetic radiation decontamination.

Final thoughts

Clearly, eco-friendliness in your bedroom is not all about environmental sustainability. You will sleep in a space with less air contamination from chemical toxins, odors and VOCs. Also, by choosing organic bedding, you will not come in physical contact with harmful chemicals in synthetic fibers. Ultimately, green sleep is of high quality. And, we all know quality sleep is a crucial factor in a happier, healthier life.

Also Read: How to Find the Best Brush Cleaner

Blue Roads in Doha: An Innovative Way to Combat Rising Temperatures

By | | , ,
2 Comments

The streets of Abdullah Bin Jassim near the iconic Souq Waqif in Doha were painted blue recently as part of a pilot project to reduce the effects of extreme heat in the city. By reflecting the heat instead of absorbing it, the blue-coated asphalt roads will support Qatar’s battle to combat the Urban Heat Island effect (UHI).

Image Source: The Peninsula (2019) Blue road project to bring temperature down

What is UHI?

With 55 per cent of the world’s population currently living in urban areas, cities struggle to meet their overflowing capacity resulting in a dense network of high-rise buildings, roads and highways. Regardless of the city’s climatic characteristics, this leads to a greater density of impervious and heat reflective structures due to the nature of building materials.

Termed as the Urban Heat Island (UHI) effect, the city experiences a greater absorption of heat and subsequent temperature increase due to the lack of ventilation and air flow. As one of the most widely documented impacts of climate change in cities, UHI is known to cause increase in surface and air temperatures, as much as a 12°C difference between urban and rural areas.

What are the impacts of UHI?

Such temperature increases in cities can have drastic consequences such as heat-related deaths especially among vulnerable populations like the elderly. Moreover, increased temperatures can also exacerbate greenhouse gas emissions as a result of increased air conditioning and other sources of energy consumption used to battle the heat.

The rise in air temperatures and lack of air flow also provides the perfect environment for increase in pollutants such as NOx compounds and tropospheric ozone, both of which result in air pollution and smog over cities, leading to even more health impacts and fatalities.

How can we mitigate and adapt against UHI?

One of the ways to mitigate against UHI involves increasing areas for vegetation and tree canopy cover as they reduce temperatures by providing shading and cooling the environment through evapotranspiration. Promoting green infrastructure across buildings is another way to mitigate against UHI as structures, such as green roofs, help to cool buildings and the surrounding areas, thus reducing the need for excessive use of air conditioning systems. Moreover, green roofs also work to reduce the UHI effect by absorbing air pollutants and toxins. Utilising other natural methods such as increasing the number of inland water bodies is also a well-known mitigation strategy against UHI.

Nevertheless, cities have begun focusing on adapting to the impacts of UHI, with the most recent development of heat reflecting paint that has coloured the streets of Doha blue. As part of the pilot project, the blue painted streets will test how well the paint can reflect the heat and thereby reduce city temperatures, as opposed to traditional roads absorbing most of the heat. Similar initiatives have already been tested in other parts of the world, with the most iconic being the white streets of Los Angeles.

References

  1. The Peninsula (2019) Blue road project to bring temperature down. https://www.thepeninsulaqatar.com/article/19/08/2019/Blue-road-project-to-bring-temperature-down
  2. United Nations (2018) 68% of the world population projected to live in urban areas by 2050, says UN. https://www.un.org/development/desa/en/news/population/2018-revision-of-world-urbanization-prospects.html
  3. United States Environmental Protection Agency (2019) Using Trees and Vegetation to Reduce Heat Islands.
  4. https://www.epa.gov/heat-islands/using-trees-and-vegetation-reduce-heat-islandsBusiness Insider (2018) Los Angeles is spending $40,000 per mile to paint streets white — and it could have a surprising ripple effect on the city. https://www.businessinsider.sg/los-angeles-is-spending-40000-per-mile-to-paint-streets-white-2018-3/