منذ أن بدأ إنتاج النفط الخام في القرن التاسع عشر كان حرق الغاز وهدره متلازمان معه حيث وجدت الشركات المستخرجة للنفط بل وبعض الحكومات ايضا، أن الغاز المصاحب هو مصدر إزعاج وانه من الضروري التخلص منه او اتلافه بطريقة او باخرى إذا كان لإنتاج النفط الخام ان يستمرم ويزيد إنتاجه. لكن قيمة الغاز كمصدر للطاقة وفوائده البيئية بدأت تتحق تدريجيًا ، وأدخلت بعض الحكومات أنظمة للحد من حرق الغاز إلى الحد الأدنى. ومع ذلك ، لا تزال المشكلة قائمة لدينا ، وتشير تقديرات البنك الدولي والذي اسس المبادرة العالمية للحد من حرق الغاز إلى أن حرق الغاز في عام 2017 كان عند مستوى 140 مليار متر مكعب.
لقد انشا البنك الدولي هذه المبادرة بهدف الوصول إلى انهاء أي حريق روتيني بحلول عام 2030 وقد بذلت البلدان العربية ، باستثناء العراق ، كأكبر منتجي للنفط الخام ، جهودًا كبيرة للحد من حرق الغاز واستخدام الفائض الناتج عن ذلك لتوليد الطاقة وانتاج المواد الخام لصناعة الأسمدة والبتروكيماويات. في عام 2013 ، كان إنتاجهم من النفط الخام يقترب من 24 مليون برميل يوميا وحرق الغاز عند 21.8 مليار متر مكعب. وبحلول عام 2017 ، بلغ إنتاج النفط الخام أكثر من 26 مليون برميل يوميا ، وزاد حرق الغاز إلى 25.5 مليار متر مكعب. وجاءت معظم الزيادة في اشتعال الغاز من العراق حيث ارتفع إنتاج النفط في تلك الفترة من 3.0 إلى 4.5 مليون برميل يوميا ، في حين ارتفع معدل حرق الغاز من 13.3 إلى 17.8 مليار متر مكعب. ويتعين على العراق أن يتعلم من جيرانه الشروع في برنامج للتخفيض في إشعال النار إذا أراد الوفاء بوعد وزير النفط العراقي بالتوصل إلى انهار صارم للحرق بحلول عام 2021 ، وهو وعد متفائل للغاية غير مدعم باي إجراء حازم على الأرض.
وتشير التقارير إلى أن العراق يتلف حوالي 62 في المائة من إنتاجه من الغاز ، أي ما يعادل 196000 برميل من النفط الخام يومياً. فاذا كان سعر برميل النفط 70 دولار ، فإن المورد المهدر يساوي ما يقرب من 45 مليار دولار ، وهو ما كان كافياً لبناء صناعة غاز جديدة بالكامل.لقد ارتفع إنتاج واستخدام الغاز في العراق في الآونة الأخيرة إلى 29.4 و 13.8 مليار متر مكعب سنوياً على التوالي ، مما يعني أن حرق الغاز قد ارتفع أيضًا إلى 15.9 مليار متر مكعب. وهذا يعادل حوالي 260،000 ألف برميل في اليوم أو خسارة تبلغ حوالي 20 مليون دولار في اليوم. ولسد الحاجة من الغاز في محطات الطاقة ، لجأ العراق إلى استيراده من إيران بدلاً من زيادة القدرة على المعالجة وزيادة شبكة النقل والتوزيع.
قد تصل إمكانات الاتفاقات مع إيران في نهاية المطاف إلى استيراد أكثر من 18 مليار متر مكعب سنوياً بتكلفة تقدر بـ10.56 دولار لكل مليون وحدة حرارية بريطانية ، وهو سعر أعلى بكثير من نظيره في الأسواق الدولية. وبما أنه من المتوقع أن يزداد إنتاج العراق من النفط الخام ، فسوف يتبع ذلك إنتاج الغاز بالتناسب ، وإذا لم تتم زيادة المعالجة والاستخدام ، سيزداد حرق الغاز أيضا.
نفذت شركة غاز الجنوب وشركة البصرة للغاز في الآونة الأخيرة بعض الإجراءات لاستعادة الغاز المشتعل في حقول النفط الجنوبية في العراق. إذا حكمنا من خلال حجم ونتائج هذه المشاريع يصبح من الواضح.
حجم هذه القضية. وهذا يعني أنه ما لم يتم التوقيع على المزيد من المشاريع والتعجيل بها ، فإن العراق سيواصل حرق الغاز. وهي تحتاج على الأقل إلى طاقة معالجة إضافية تبلغ حوالي 10 مليار متر مكعب سنوياً مع الأخذ بعين الاعتبار إنتاجها المتوقع من النفط. إن الاستخدام الفعال للغاز في العراق سيخلق فرص عمل ، وزيادة في الإيرادات ، وتطوير صناعات أخرى ، والأهم من ذلك تقليل الانبعاثات الضارة ، وأخيرا مساعدة البيئة.
