L’énergie renouvelable s’est largement intégrée au mix énergétique mondial, et on assiste à un virage vers des sources d’alimentation pour maisons et commerces plus propres et plus fiables. L’énergie solaire, notamment, est en première ligne de la révolution renouvelable, à travers les panneaux solaires pour toit et les technologies subséquentes disponibles partout, que ce soit votre domicile, votre lieu de travail ou votre établissement d’enseignement.
Les écoles du pays ont vite compris qu’il était essentiel d’adopter l’énergie solaire afin de réduire leur empreinte carbone, de réaliser des économies et de fournir des conditions d’apprentissage optimales. Voici pourquoi il est pertinent d’investir dans l’énergie solaire à l’école afin de renforcer l’éducation et l’environnement.
Les écoles solaires en plein essor
Combien d’écoles y a-t-il dans votre quartier ? Vous tomberez sûrement sur une ou deux écoles tirant leur électricité de panneaux photovoltaïques dans un avenir proche, si ce n’est pas déjà le cas.
Selon une étude réalisée par l’organisation non lucrative Generation180, un élève américain sur neuf est scolarisé dans une école dite « K-12 » (de la maternelle au lycée) alimentée par l’énergie solaire. Ces dix dernières années, le nombre d’écoles alimentées à l’énergie solaire a quadruplé, 800 écoles ayant installé des systèmes photovoltaïques au cours de l’année scolaire 2022-2023. Grâce à cette vague d’énergie renouvelable, Generation180 a estimé que les écoles américaines évitaient ainsi l’émission de 1,7 million de tonnes de dioxyde de carbone (CO2) par an.
Les subventions, programmes et incitations publics ont favorisé l’adoption de l’énergie solaire dans le secteur de l’éducation. Par exemple, le gouvernement américain a aidé à compenser le coût initial des générateurs solaires, ce qui a permis aux écoles d’installer des panneaux solaires à faible, voire zéro coût. Grâce à un soutien continu, de plus en plus d’écoles pourront profiter d’infrastructures à énergie renouvelable.
Les avantages d’alimenter les écoles à l’énergie solaire
Les écoles sont souvent les premières victimes des défis financiers, des coupes budgétaires aux réductions aux baisses de financement par le gouvernement. En conséquence, les établissements scolaires peinent à entretenir leurs locaux et à fournir équitablement possibilités d’apprentissage et soutien éducatif. Voici quatre raisons pour lesquelles l’énergie solaire représente un investissement éclairé pour les écoles de votre région.
1. Économies de coût
Les écoles américaines dépensent plus de 6 billions de dollars dans l’énergie chaque année. C’est plus que les dépenses consacrées aux ressources éducatives et programmes scolaires essentiels. Dans cette nouvelle ère de la technologie, l’utilisation d’outils numériques à l’école représente une grande partie de ces dépenses.
L’énergie solaire favorise une consommation d’électricité moindre, ce qui permet aux écoles d’allouer davantage de ressources aux choses plus importantes. Par exemple, elles pourront investir dans de nouveaux systèmes de ventilation, augmenter le salaire des enseignements pour favoriser la rétention du personnel ou maintenir des programmes populaires ou nécessaires.
Ainsi, la commission scolaire Tuscon Unified School District d’Arizona compte économiser 43 millions de dollars sur deux décennies grâce à l’énergie renouvelable. De son côté, la commission scolaire de Batesville School District, en Arkansas, consacre ses économies issues de l’énergie solaire à une augmentation annuelle du salaire des enseignants de 9 000 $.
2. Une énergie fiable
Vous avez sûrement fait l’expérience d’une coupure de courant pendant une forte tempête ou une panne de réseau. Imaginez un peu l’impact sur l’éducation. Les écoles alimentées à l’énergie solaire n’ont pas à s’inquiéter de telles perturbations, puisque l’énergie renouvelable les rend moins dépendantes du réseau et fournit ainsi un approvisionnement en électricité plus constant.
Grâce à la batterie de secours, les écoles peuvent stocker le surplus d’énergie quand la lumière du soleil ne suffit plus. Le stockage d’énergie solaire pourra notamment servir à éclairer les réunions parents-professeurs ou les évènements sportifs du soir.
3. Un impact environnemental moindre
Selon l’Agence d’information sur l’énergie des États-Unis (U.S. Energy Information Administration) les écoles de la maternelle au supérieur consomment 72 millions de tonnes de CO2 par an, c’est-à-dire l’équivalent de 18 centrales à charbon. Sans compter, bien sûr, les émissions des services de transport scolaire.
Les écoles alimentées par l’énergie solaire contribuent à la réduction de l’impact environnemental du secteur de l’éducation, grâce à l’énergie propre et renouvelable émise par le soleil. De même, les écoles réduisent leur utilisation d’énergies fossiles et donc leur génération de gaz à effet de serre.
Certaines commissions scolaires choisissent également l’électrification des flottes de bus. En octobre 2024, la ville de New York a installé des panneaux solaires sur le toit de 12 bus scolaires, afin de remplacer les modèles de bus diesel de l’entreprise First Student dans le dépôt de Malta Street. Les bus stationnés utilisant la technologie V2G (du véhicule vers le réseau) conservent également l’énergie excédentaire pour la vendre au district en bas de besoin.
4. Opportunités éducatives
Les écoles solaires représentent une opportunité d’apprentissage unique pour les élèves. Ils y acquièrent une expérience pratique qui les aide à comprendre les problématiques environnementales et les innovations en matière d’énergie renouvelable essentielles.
Ce programme scientifique encourage les élèves à développer un esprit critique et des aptitudes en résolution de problèmes afin de faire face à des enjeux concrets, ce qui leur ouvre des perspectives de réussite, d’innovation et de durabilité dans leur vie future.
Les écoles ouvrent la voie vers l’adoption de l’énergie solaire
De nombreuses écoles américaines ont déjà fait de l’énergie solaire leur première source d’énergie. Leur décision d’investir dans l’énergie renouvelable leur a permis d’améliorer les conditions des élèves, du personnel et des locaux. Voici trois écoles qui ouvrent la voie vers un avenir solaire.
L’école primaire d’Arlington en Virginie
Discovery Elementary School (« L’école primaire de la découverte ») a ouvert ses portes en 2015 et accueille 650 élèves de la crèche au CM2. Il s’agit de l’une des premières écoles à énergie zéro de la côte Est : elle consomme 66 % moins d’intensité énergétique que la moyenne du district.
Grâce à ses 1 700 toitures photovoltaïques générant environ 500 kilowatts d’énergie propre sur site, cette école vise l’objectif zéro net. La commission scolaire réinvestira ensuite les économies issues de la réduction d’énergie à des fins éducatives.
L’école primaire Richardsville de Bowling Green au Kentucky
L’école primaire Richardsville de Bowling Green est la première école publique à zéro émission nette du pays. Le système photovoltaïque de Richardsville génère 10 % plus d’énergie qu’elle n’a besoin pour son fonctionnement. L’école revend l’énergie excédentaire aux entreprises de services locales, et les économies réalisées sont réinvesties dans des besoins pédagogiques.
L’école King Open/Cambridge Street Upper à Cambridge, dans le Massachusetts
L’école King Open/Cambridge Street Upper à Cambridge est la première école du Massachusetts à recevoir le label Leadership in Energy and Environmental Design v4 Platinum. Grâce à ses 3 600 toitures photovoltaïques, cette école consomme 43 % moins d’énergie que les autres écoles du Massachusetts et 70 % de moins que l’école américaine moyenne.
Comment aider à financer les investissements solaires dans le secteur de l’éducation?
Vous jouez un rôle essentiel pour permettre aux écoles de votre district d’avoir accès à une énergie propre, fiable et économe. Commencez par soulever la question lors des réunions de conseil, renseignez-vous sur les subventions et les incitations du gouvernement en matière de projet photovoltaïque et envoyez des candidatures au nom des écoles.
Compte tenu de l’importance et des avantages de l’énergie solaire dans le secteur de l’éducation, vous pourrez peut-être également obtenir des financements ainsi :
- Demandez des dons aux commerces, organisations non lucratives et groupes communautaires locaux en vue d’installer des panneaux photovoltaïques.
- Collectez des fonds via des campagnes de financement participatif (crowdfunding) en sollicitant l’engagement des parents, des alumni et des membres de la communauté.
- Proposez aux grandes entreprises de vous parrainer : nombre d’entre elles cherchent à soutenir des projets d’énergie renouvelable pour atteindre leurs objectifs en matière d’environnement, de société et de gouvernance.
- Organisez des activités et des évènements de collecte de fonds, comme des enchères ou des marches marathon.
Ces initiatives sont simples mais efficaces. Vos efforts peuvent faire toute la différence dans l’intégration de l’énergie solaire et de la durabilité dans les écoles de votre région.
Investir dans l’énergie solaire, c’est investir dans l’éducation
Les écoles alimentées à l’énergie solaire offrent bien plus que des économies d’énergie. Elles permettent aux élèves de recevoir la meilleure éducation possible, de façon progressive et ininterrompue, tout en redirigeant les financements vers de meilleurs professeurs et de meilleures ressources. Participez au changement de votre quartier avec ces options écolos.
Translator: Cécile Lamhene
Cécile Lamhene est une traductrice indépendante de l’anglais vers le français. Après un master en traduction juridique, économique et technique à l’université de Lille, elle se spécialise dans le développement durable dans la région MENA et s’intéresse entre autres à l’agriculture, à l’élevage, à l’ingénierie, à l’énergie et à la gestion de l’eau.
Note: The original English version of the article is available at this link.
